Det är tidigt på försäsongen och laget har bara varit på is i två veckor. Men Linus Näsström har redan positiva vibbar av den här allsvenska upplagan – även om det är långt ifrån något stjärngäng på papperet.
Han betonar att Vita Hästen vill undvika fjolårets lapptäcke med spelartruppen, där över 40 spelare kom och gick under den märkliga coronasäsongen.
– Det viktigaste var att rädda ekonomin i fjol. Det var billigare att låna in AHL-spelare och (Marcus) Sörensen, hur konstigt det än låter, säger "Näsa".
Nu är laget satt och på plats: två målvakter, sju backar och 15 forwards (inklusive backen Lukas Flygt och forwarden Joel Myrberg Andersson från de egna juniorleden).
– Vi är väldigt nöjda med vad vi har sett hittills. Vi har letat efter karaktär hos spelarna och det har vi fått. Det är den här gruppen som ska göra det och nu kan de bli sammansvetsade från start. Nytt för i år är att vi har fyra transatlanter men vi tror på alla dem. För dem är hockey nästan på liv och död. Jag har inte brytt mig om de andra lagen. Jag ser bara på Vita Hästen och den här gruppen känns väldigt homogen med killar som vill framåt.
Huvudtränaren Tony Zabel har framfört under försäsongen att han behöver en back till. Om man lyssnar på Linus Näsström verkar inte en ny värvning stå i farstun i alla fall.
– Vi har inte stängt dörren för det och det finns fortfarande spelare tillgängliga. Senast i dag hade vi kontakt med en back exempelvis, men det handlar om att få rätt spelare med karaktär och vilja också. Sen får vi se vad som händer när lånefönstret från SHL öppnar i september. Det kan låta sårbart med bara sju backar men vi vill utvärdera det vi har. Vi vill inte ha för många spelare på lönelistan heller. Vi har en ekonomi att ta hänsyn till, påpekar han.
Det är ju ingen som vet om exempelvis Flygt kan platsa i allsvenskan?
– Nej. Vi har bara varit på is i två veckor och det tar tid att växa in som 18-åring. Men vi tror på honom och Joel från J20-laget. Det är kul att kunna släppa fram egna killar och nu är det upp till dem att kriga och kämpa.
I nuläget kan Vita Hästen, enligt restriktionerna, plocka in 650 åskådare plus restauranggäster i Himmelstalundshallen.
– Med osäkerheten som är har vi tre olika spelarbudgetar. Allt beror på intäktssidan och den är lite i ofas just nu. Men truppen är ju ändå satt i stort sett, säger Linus Näsström.