276 hockeyallsvenska matcher och 157 framträdanden i SHL. Det är ingen rookie som Vita Hästen värvade in i Emil Lundberg. Han ska gå in och leverera bra spel över hela banan omgående.
Lundberg har bara positivt att säga om Vita Hästen som klubb hittills. Anledningarna att ångra att han skrev på kontraktet är noll till antalet.
– Det första kontraktet, intresset, var egentligen i samband med att jag var skadad under förra säsongen. Jag åkte skridskor i Umeå innan Hästens matchvärmning. Jag känner ju Tony sedan innan, så han och jag pratade lite. Han frågade, mest på skoj men säkert lite på allvar också, om jag var sugen på att komma hem – och då menar jag inte till Södertälje. Typ så sa han. Jag garvade väl mest, och så var det inte mer med det, säger 27-årige Emil Lundberg och fortsätter:
– Sen bröts säsongen som den gjorde (Lundberg var mitt uppe i den hockeyallsvenska finalen mot Modo). Jag hade haft kontrakt med Björklöven om vi hade gått upp till SHL. Det blev det ju ingenting av, så jag kollade runt hur det såg ut. Jag var sugen på att göra något nytt. Vita Hästen visade stort intresse och som hockeyspelare är det en trygghet om du känner tränaren och några spelare i laget sedan tidigare. Det kändes också som att Hästen har något spännande på gång, jag vill hänga på det tåget. Även om Tony sa det där lite halvt på skämt kanske, så väckte det något.
Du var nära Vita Hästen inför 2014/2015?
– Jag trodde länge att jag skulle skriva på för Djurgården, som jag precis hade gått upp till SHL med, och bli utlånad till ett allsvenskt lag. Men tiden gick och det blev inget med Djurgården. Vi var i slutet av juni, vilket är ganska sent. Jag hade tackat nej till flera kontraktsförslag i allsvenskan innan, då jag trodde att det skulle bli Djurgården för mig. Kvar att välja mellan var Björklöven och Vita Hästen. Varför det blev Björklöven var för att det var klubben jag skulle ha blivit utlånad till om jag skrivit på för Djurgården. De hade koll på mig, vilket kändes tryggt. Det var ett logiskt beslut då.
Emil Lundberg har fyra SHL-säsonger på sitt cv, två med Djurgården och två med Karlskrona. De säsongerna gav honom mycket som han bär med sig nu.
Att ersätta Jesper Samuelsson som lagkapten är ingen enkel uppgift.
Emil Lundberg blir den som ska axla det.
– Jag testade ju på att vara kapten i ett par träningsmatcher. Men jag tänkte inte mer på det, utan tyckte det var kul att testa på. Sen blev jag inkallad på ett möte där jag fick frågan om att bli kapten. Jag tog nån vecka för att fundera och tänka på det, säger Lundberg.
– Givetvis var det en ära att få frågan. Det var aldrig några tveksamheter från min sida, men jag vill inte ta beslutet förhastat. Redan när jag fick frågan från första stund så kändes det som att jag ville ta det. Ju mer jag tänkte på det, desto mer givet blev det att tacka ja. Jag är stolt och glad över uppdraget.
Hur vill du vara som kapten?
– Först och främst tror jag att det gäller att vara mig själv, och inte ta "Samas" roll. Han har varit här ganska länge och haft sitt sätt att vara. På ett sätt kan det vara bra för mig att jag inte har spelat med "Sama" så och försöka efterlikna honom. Jag ska vara mig själv. Jag brukar säga vad jag tycker och tänker och är rätt ärlig i mitt sätt att vara, och det skulle jag vara även utan en bokstav. På isen har jag kanske en spelstil som gör att man kan förvänta sig saker av mig. Både det vardagliga jobbet och så vill jag vara en bidragande faktor offensivt. De andra ska känna en trygghet när jag är på isen.
Hur blir det att spela allsvenska matcher utan publik?
– Folk börjar nog bli ganska vana. Det är lika för alla. Så måste vi tänka. Det är bara att gnugga på. Men det är klart att det är helt värdelöst, man spelar ju hockey med känslor och vill att det ska gå igång. Att spela utan publik tar ju bort väldigt mycket, men jag håller tummarna för att det kommer publik framöver.
Vita Hästen kom sexa i grundserien förra säsongen. Emil Lundberg ser möjligheter att upprepa något liknande.
– Vi har en bra mix med unga och mer rutinerade spelare. Flera spelare har gjort det bra på hög nivå i alla möjliga ligor. Tränarna har ytterligare ett år i benen med sina idéer. Förutsättningarna finns för att göra det minst lika bra som förra säsongen. Men vi befinner oss i en process, och ska successivt bli ett väldigt bra hockeylag. Allt kommer inte att visa sig i början, säger Emil Lundberg.