I söndags togs det första konkreta steget i det nya upplägget för Vita Hästen. Tony Zabel, Jussi Salo, Niklas Czarnecki och Mikael Johansson drog i trådarna under en teoretisk utbildning för samtliga tränare och ledare för föreningens ungdomslag; från U10 till U16.
Senare under veckan fortsatte det hela med praktiska övningar på isen, där nämnda kvartett har deltagit. En grund har satts, och uppföljningar kommer att göras under säsongen.
Idén till Vita Hästen kläcktes av Tony Zabel, som innan han utsågs till A-lagstränare i klubben, kom och hjälpte till på ungdomssidan. En utbildningsplattform utformades av Zabel, på liknande sätt som han gjorde när han var i Djurgårdens organisation.
– Det som är unikt, och som jag tycker är kul, är att vi egentligen är fyra seniortränare. Vi har mycket kompetens som vi vill dela med oss av. Först och främst ska vi utbilda tränarna i ungdomslagen, för det är de som ska utbilda de unga spelarna, säger Tony Zabel.
Det finns stor förbättringspotential.
– Och det är inte ungdomstränarnas fel att det finns brister. Ofta (i svensk hockey) saknas det riktlinjer, ett ramverk. Det är precis som i skolan. Vad skulle läraren göra utan Skolverket? Köra sitt eget race. Vi blir nånstans Skolverket som ska sätta en röd tråd från ungdom till juniorlagen. Alla kommer inte att bli bäst i världen. Men alla får samma hockeyutbildning, säger Tony Zabel och lägger till:
– Många tränare kan många saker redan, så klart. Det vi vill göra är att säkerställa vad vi kan och vad som kan adderas extra. Jag tycker det här är roligt och ledarna och spelarna ska känna sig trygga att ställa vilka frågor som helst till oss.
Vita Hästen har anställt en ny ungdomsansvarig i 25-årige Viktor Thim. Det betonas att klubben är ute efter ett skapa en stark "vi-känsla" i föreningen – från U10 till A-laget och allt däremellan.
– Om det är någon tränare för en viss åldersgrupp som vill ha hjälp och tips för hur han ska jobba med något som är viktigt i just den åldern. Då vill vi se till att stöd finns. För det är roligare att jobba med något man känner sig trygg med. Alla ska känna att de är med i något större, inte bara sitt eget lag, säger Jussi Salo och lägger till att ambitionen finns att få ett nationellt hockeygymnasium till Norrköping i framtiden, i dagsläget är det ett lokalt som finns.
En välsmord ungdomssida i Vita Hästen torde inte minska chanserna för fler egna produkter i A-truppen på sikt.
– Man pratar ofta om "Sama" och "Macke", ikonerna. Hur ska man få fram nästa då? Och nästa och nästa efter det? Jag tror att man måste börja nånstans längre ner. Intresse föder intresse, kunskap föder kunskap. Nu börjar vi med att sätta en bra grund, säger Tony Zabel.
– I de unga åldrarna är det ännu viktigare att säkerställa att de lär sig teknik och grundsakerna rätt. Det är väldigt svårt att rätta till när de är 15-16 år om de inte har lärt sig rätt från början, säger Jussi Salo.
Nu när Vita Hästens nya utbildningsplattform är sjösatt, så kommer klubben att köra på till november. Då väntar en uppföljning för att se hur allt har fungerat.
– Då ska vi göra en utvärdering och kolla hur vi kan ta nästa steg. Vi pratar mycket om hur många träningar man har på en säsong. Det brukar vara runt 100. Hur har de sett ut och hur mycket bättre har vi blivit? säger Tony Zabel.