Louise Carlén var en av flera som tagit sig till Mjölby, intresserad av första matchen för det nya laget.
Senast Vita Hästen spelade en match var den 14 mars. Det var för ovanlighetens skull slutspel för laget i hockeyallsvenskan men Västerås vann och avgjorde åttondelsfinalen i Himmelstalundshallen.
2 519 personer såg på.
Fem och en halv månad har gått sedan dess, inte en särskilt lång tid i ett människoliv – men en evighet i Vita Hästen.
Ett knappt halvår där verkligheten har förändrats radikalt för en klubb som varit van att ta sina strider och hantera sina problem. Konkursen i aktiebolaget under våren skickade ner föreningen, som överlevde, i division 3 och det är där omstarten sker. Första anhalten ett småkallt ProTrain Arena i utkanten av ett Mjölby som tvärtom upplever ett uppsving hockeymässigt med ett lag som laddar för hockeyettan.
Intresset?
Från Norrköping finns uppenbarligen en glöd för det nya. På bortre sektionen på stora läktaren fanns ett drygt 50-tal som tagit sig de nästan åtta milen för att se det nya födas. Det som ska starta om efter den andra konkursen.
Louise Carlén har följt Vita Hästen i många år och även varit ordförande i Hästen Fanz. Hon känner engagemanget för det "nya Vita Hästen", även om det är en helt ny vardag.
– Man fick ju lite ångest när man rullade in hit och fick se den här lilla ladan. Men samtidigt har det sin charm det här också, det är fortfarande hockey och Vita Hästen. Det ska bli kul att se vart det bär av, säger hon.
Du har varit med på en resa uppåt i flera år, orkar du mobilisera ny kraft för att börja om i division 3?
– Det tycker jag och jag tycker att det känns väldigt positivt just nu. Det känns som att det också har kommit något gott ur det här. Det finns en gemenskap igen som saknades lite på slutet.
Hur länge tror du det dröjer innan klubben kan vara tillbaka igen?
– Jag vet inte, men man tänker ju att vi kommer att glida genom trean. Och att vi kanske inte glider genom tvåan, men att vi kommer att göra det bra där också. Sedan blir det tufft om vi når ettan. Man vet inte när vi är uppe i hockeyallsvenskan igen, det kan dröja.
Gustaf Gardell var den som sköt upp Vita Hästen i hockeyallsvenskan och såg till att klubben kunde fira stort de där vårdagarna 2014. Sedan fick han lämna klubben med tron att han hade dragit på sig Vita Hästen-tröjan för sista gången.
Men när det blev som det blev och klubben startar om i division 3 bytte han bandyn i Borgia mot en ny chans på den mindre rinken.
Att du skulle dra på dig Vita Hästens tröja igen trodde du inte?
– Nej, det trodde jag inte när sommaren började. Det är både tråkigt att det blev som det blev men också kul att få chansen nu igen, säger Gardell efter 60 minuter ishockey mot Mjölby HC.
– Det syntes nog att det kommer att ta ett tag att komma in i det, men det var skönt att starta med en sådan här match med så högt tempo som det ändå var.
Hur var det senast, ville du vara kvar efter att du sköt upp laget i hockeyallsvenskan?
– Ja, lite så. Jag ville inte flytta och jag fick ett förslag som inte passade mig då.
Han blev kvar i stan men sadlade om till bandyspelare i Borgia. Det var ett tag sedan han spelade en ishockeymatch innan den här kvällen.
Vad tror du om er resa tillbaka som ni börjar nu?
– Svårt att säga. Det känns som att vi i alla fall inte var totalt utspelade idag. Vi har en bra trupp för division 3 och får börja där, säger Gardell.
Gustaf Gardell sköt upp Vita Hästen till hockeyallsvenskan 2014, nu är han tillbaka igen.
Vita Hästen stod upp bra i mötet med östgötakollegan som numera huserar två divisioner upp. En mållös första period följdes av två mål i mittperioden för hemmalaget som fyllde på med två till för 4–0 totalt i sista perioden.
J18-målvakten Anthony Larsson var riktigt bra i målet och svarade för en rad starka parader.
– Det var över förväntan faktiskt. De fick en del långa anfall, var lite kvickare men det skiljer också två divisioner; eller i alla fall en och en halv. Och det här är deras tredje träningsmatch medan vi har varit på is åtta gånger, konstaterar tränaren Patrik Degerstedt om första matchen för det nya laget som är byggt för den nya verkligheten där klubben befinner sig nu.
Den nya resan har börjat – med en helt okej insats i ProTrain Arena. Redan på torsdag får Vita Hästen möjligheten att göra sitt första mål för säsongen när lagen möts igen, då i Himmelstalundshallen.
Patrik Degerstedt fick se Vita Hästen förlora sin första match i rollen som huvudtränare.