Under onsdagskvällen smäller det i Finspång. Det är seriepremiär för Guts mot Nässjö. Med i laguppställningen finns Marcus Eriksson, Vita Hästen-legendaren som är ny i truppen.
Förväntningarna på "Macke" är skyhöga – rättmätigt med tanke på 35-åringens cv.
Guts tränare, Björn Olsson, gillar skarpt det han har sett hittills.
– Han har varit fantastiskt proffsig och seriös. Det finns bara positiva saker att säga. Han bryter mönster på isen och är inte stöpt i samma form som alla andra. Han hittar lösningar som ingen annan hittar. Jag är grymt imponerad. Han kommer att vara väldigt, väldigt viktig för oss om vi ska ta det här nånstans, säger Olsson.
Den tilltänkta stjärnvärvningen av Mikhail Anisin blev det inget av förutom några veckor i Finspång för ryssens del. Guts är ändå väl rustat med ett slagkraftigt lag.
Trots detta är det ingen solklar målsättning att gå upp till hockeyettan, menar Björn Olsson.
– Nej, vi har faktiskt gjort väldigt annorlunda i år. Vi har satt mål naturligtvis. Men målsättningen är inte satt längre än till efter omgång 21. Det är alltvåan som vi gärna vill nå och stöka i. Vi tycker att vi har tillräckligt bra lag för att vara etta, tvåa eller bästa trea (i grundserien), säger Olsson.
Två finländare (Mika Huhtasalo och Jonne Wälkky), en lett (Kristaps Nazarovs), en ryss (Nikita Reyn), en kanadensare (Sean McGovern), en lett-ryss (Haralds Podzins) och en est-finne (Kiril Lodeikin) ger internationell flärd till Guts lagbygge. Det är inget nytt att hantera för Björn Olsson i sitt ledarskap.
– Vi har haft det tidigare. Det har liksom varit ett sätt att ta föreningen och laget framåt. Det finns inte så jättemånga spelare av hög kvalitet som vill spela i hockeytrean som vi var då, och hockeytvåan som vi är i nu. De flesta dras till hockeyettan, alla vill spela där och uppåt och det är problemet för oss. Vi tar inte i de utländska spelarna för att vi tycker det är roligt, det är för att vi inte kan hitta den spetskompetensen på annat håll, säger Björn Olsson.
– Hade det funnits 22 spelare från Östergötland med samma vilja och drag så hade vi kört på det. Men tyvärr funkar det inte så. Det är bara att titta på storebror, vad har de, fyra eller fem NHL-spelare in? Det är så det är, säger Björn och åsyftar Vita Hästen.
Björn Olsson målar upp Mjölby som en tuff motståndare. Lag som Gislaved och Töreboda flaggar han också för.
Guts har vunnit fem av sju träningsmatcher. Förlusterna kom mot de starka hockeyettan-lagen Visby/Roma och Tranås. Guts slog ettan-motstånd i form av Kumla.
Det har varit medvetet att spela mot lag från en högre division?
– Det var ett sätt att få träna försvarsspel för oss egentligen. Skulle vi bara möta lag från tvåan så skulle vi kanske tillbringa lite mer tid i anfallszon än i försvarszon. Vi fick nyttigt försvarsarbete på vår erfarenhetslista.
I matchen mot Nässjö saknar Guts Filip Forsström som blir borta ett bra tag då han drabbats av körtelfeber. Nygamle spelaren Sean McGovern finns inte heller med, då hans visum dröjer. Med McGovern finns förhoppningar om att han kan spela till omgång två.
– I övrigt är alla tillgängliga. Det känns bra för oss. Det finns både spets och bredd hos oss. Truppen är starkare än den förra säsongen. Det ska bli kul att se vad vi kan ställa till med, säger Björn Olsson.