Den här bilden tog Ken Kindborn när han var nyinflyttad i Thailand, som en vink till hur alla hans vänner trodde att tillvaron var för en hockeyspelare i landet.
Ja, det är sannerligen ett exotiskt hockeyäventyr som 26-årige Ken Kindborn är ute på. Under ungdomsåren var han lagkamrat med bland annat Gustaf Franzén (nu i Karlskoga) och Jonathan Andersson (Luleå), som han fortfarande håller kontakten med.
Kindborn valde en annan väg.
Som han inte ångrar ett dugg.
Ken Kindborn är född i Thailand, men familjen flyttade därifrån till Valdemarsvik när Ken hade fyllt fyra år.
– Jag tog mina första skridskoskär i Sparbankshallen, när de hade hönsnät där, berättar Kindborn.
Hans sista säsong på svensk mark var i division 2 med Ulricehamn. I den västgötska klubben fick han bekantskaper som sedermera ledde honom till Asien.
– Det började under en sommarfys i Ulricehamn. Jag träffade någon som kände någon som hjälper till att hitta thailändska hockeyspelare. Då sa jag att jag är thai och är född där. Då blev jag kontaktad av några i Bangkok vilket var startskottet, säger Ken Kindborn som när frågan om att åka dit och spela för första gången tänkte "ja, varför inte?"
Hade du någon koll på hockeyn i Thailand?
– Absolut ingenting. Jag visste inte ens om att de hade hockey. Det var faktiskt lite småsurt, att jag inte visste det tidigare.
Den thailändska landslagstruppen i senaste turneringen.
Nyligen deltog Ken Kindborn i ett internationellt mästerskap, den näst lägsta divisionen, där Thailand mötte Bosnien och värdnationen Sydafrika. Hongkong drog sig ut av corona-skäl. Thailand slutade på andra plats. Valdemarsvikssonen gjorde fyra assistpoäng på fyra matcher.
– De flesta som spelar hockey i Thailand är thai. Sen finns det några halvthai, som halvjapaner. Vi har nån halvfinsk och halvösterrikare också. Men de flesta har bott i landet i hela sitt liv, berättar Ken Kindborn.
Vad är det för typ av hallar i Thailand, Sparbankshallen-vibbar?
– Haha. Just nu finns det inte en enda ishall som är stående själv. Isytorna som finns är i köpcentrum. Men det är en person här nere som just nu bygger två fristående ishallar varav den första blir klar i nästa månad. Den andra blir klar i slutet av året. Det blir Thailand första riktiga rinkar med läktare, i alla fall på ena sidan.
Hallbyggena är ett stort steg framåt för sporten i Thailand – och gör att man får arrangera internationella turneringar på hemmaplan.
Ligan i Thailand heter Siam Hockey League. Där har Ken Kindborn producerat 30 poäng (12+18) på 15 matcher den här säsongen.
– Det är inget professionellt här. Det finns spelare i ligan som har spelat högre upp i andra länder. Men de är mycket äldre. Det är ingen här som är i sin prime, säger Ken Kindborn.
Ken Kindborn jublar med lagkamraterna efter en kasse.
"Det finns spelare i ligan som har spelat högre upp i andra länder. Men de är mycket äldre. Det är ingen här som är i sin prime", säger Kindborn.
Hur ser tillvaron ut för dig överlag?
– Jag hade inte varit kvar om jag inte trivdes. Jag gillar väl inte svensk vinter på det sättet. Jag tar vara på varje dag här. Jag tränar små kids och har mina grupper och sånt. Jag gör även juniorligor här för den nya generationen med spelare från Thailand. Det är vad jag håller mig sysselsatt med. Innan covid tog jag med mig ett thailändskt lag till Nyköping. Jag jobbar inte för någon utan har byggt upp allt själv. Jag vill inte att någon ska säga till mig vad jag ska göra när de inte har någon hockeyerfarenhet. Utöver det, så tränar jag ju själv och spelar. Det är utmanande – men kul.
Blir du kvar länge i Thailand tror du?
– Jag har fått ett syfte här, något jag brinner för att göra. Jag känner att jag kommer inte vara tillbaka i Sverige full tid på många år. Det är min känsla. Men jag gillar Sverige och hoppas kunna öppna dörrar för thailändska spelare att åka på träningsläger i Sverige. Det vore även kul att kunna erbjuda svenskar att spela hockey i Thailand samtidigt som man är här på semester.