Filip Cruseman beskrivs som en solid spelare av Fredrik Söderström.
En ganska stor del av Vita Hästens spelartrupp är presenterad och klar. Vad passar då bättre än att slå en signal till Fredrik Söderström – ersätter Mike Helber som expert i C More-sändningarna från hockeyallsvenskan – för att få hans syn på läget i Norrköpings hockeystolthet?
Vi inleder med att ta ner Hästens fjolårssäsong som inte blev någon höjdare och där spelaromsättningen var enormt hög.
– Jag har varit med om samma. Vi hade relativt stor omsättning vissa säsonger när jag var i Oskarshamn. Inte direkt av ekonomiska skäl på det sättet, men vi var lite i händerna på Frölunda och Linköping. Och det är aldrig bra med så stor omsättning. Det jag såg av Hästen förra året, så fanns det inte den där...varje gång jag såg en match med Hästen så var känslan: Vem fan var det där då? Han har jag inte sett förut, säger Fredrik Söderström.
Söderström har de fyra senaste säsongerna varit tränare i norska Storhamar och schweziska EHC Olten. Dessförinnan gjorde han sex år i allsvenskan med IK Oskarshamn.
– Jag ska akta mig för att vara för summerande kring ligan i och med att jag inte levde med den på det sättet förra året. Men för mig är det uppenbart att det är svårt att uppnå goda resultat när omsättningen blir för stor. Både spelmässigt, du får liksom ta ett steg tillbaka varje vecka om börja om, och även vad gäller att få moralen i gruppen. Jag förstår att det fallerade utan att kunna alla detaljer, säger Fredrik.
Hur ser du på Tony Zabel och Mikael Johansson som tränarpar?
– Jag tror att det kommer funka bra. Zabel känner jag lite lätt, han är en rak och tydlig tränare. Jag tror att de kommer att komplettera varandra bra där "Micke" blir den lite varmare personen. Det kanske också är vad man behöver ha, även om jag inte har något ont att säga om Czarnecki (Niklas). Det känns lite uppfriskande med Zabel och Johansson. Med tanke på att man blev elva förra året, så kan det inte bli så mycket sämre. Det finns uppsidor utan att jag sågar på något sätt.
Fredrik Söderström har haft god koll på vad som försiggår i hockeyallsvenskan under hans år utomlands. Vita Hästens lagbygge har granskats.
Han hittar en sak som han sätter ett frågetecken för: Den transatlantiska kvartetten Jonathan Racine, Colby Sissons, Chad Butcher och Corey Mackin.
– Det råder inga tvivel om att det är spännande spelare, skickliga spelare. Men det är inte alla som acklimatiseras till svensk hockey, svenskt ledarskap. Det kan vara svårt att hitta den här tydliga rollen. Utländska spelare har ofta en ganska hög svansföring, de vill ha mycket istid med en tydlig position där det ska styras i PP eller spelas PK. Då gäller det att man levererar också, annars sitter det svenska spelare strax bakom som tycker att det där är inte helt okej. Det finns alltid risker med importer, säger Fredrik Söderström och fortsätter:
– Men det kan också vara så att man har trillat över utomordentligt skickliga spelare. Sen tycker jag att det man kan få köpet med nordamerikanska spelare är en attityd som kan betyda mycket om det förvaltas rätt. Men jag har också en erfarenhet att det blir ännu viktigare att man hittar rätt med dem. Det är en oskriven regel att du släpar inte någon över Atlanten för att sätta dom i en fjärdekedja. Det blir inte bra för någon.
Söderström lyfter upp betydelsen av "de gamla rävarna" Jesper Samuelsson och Marcus Eriksson.
– Det är viktigt att hitta efterträdare till dom. Som också spelar med ett hjärta för området. För det tror jag är viktigare än man tror. Alla kan plocka in spelare från agenter som låter fräckt och bra. Men vilka är det som faktiskt går främst när det faktiskt blåser snålt? För min bild av Norrköping är att det faktiskt är ganska tufft klimat, alltså det är ganska krävande supportrar och publik. Man vill inte bara ha fräcka, elegant idéer när det går bra utan även de som jobbar stenhårt och blockar skott. Såna spelare är svårare att hitta i dag, säger C More-experten.
Han inser att Vita Hästen inte har resurserna för att gasa på det sättet som exempelvis HV71, Björklöven och Västerås gör. Men Söderström lyfter då fram att Hästen får fokusera mer på att nå framgång via karaktär och attityd.
– Jag vet inte om man jobbar om med sin spelidé något. Men på senare år har de som presterat bäst inte alltid haft fräckast individer. Det är i stället de som lyckas hitta det där spelet som inte bara är läckert de första fem omgångarna, utan också funkar i november och vidare efter jul, säger Fredrik Söderström.
Som en bortamatch i Tingsryd efter en regnig bussfärd i november?
Fabian Ilestedt är en pjäs som Fredrik Söderström har ögonen på.
– Ja. Av egen erfarenhet vet jag att det är då en del ursäktar sig. De bra lagen är de som samlar kraft till såna matcher, och inte bara har spelare som är eleganta när det är en stor tv-sändning och man spelar mer för sin egen framtid.
Någon spelartyp du tycker bör adderas till Hästen-truppen?
– Nu ska det naturligtvis in mer backar. Det finns en som jag såg på lite närmare håll i Norge, Victor Björkung. Han har kraft, storlek och bra attityd. Det kan låta lite tråkigt, men i slutändan är det ofta lag med en bra, solid backsida som når långt. På backsidan behöver Hästen någon som bär upp det.
Söderström menar att det är nödvändigt att någon av importerna överträffar sig själv för att Vita Hästen ska få en riktigt framgångsrik säsong.
– Sen har vi en spelare som Cruseman (Filip) som är solid och duktig. Men ska du sticka ut, för det är lite så jag tänker, när jag ser Hästens trupp ser jag ingen given utmanare till toppen. Samtidigt ska det inte behöva vara så illa som förra säsongen. Men ska du kunna ställa till det i Jönköping en fredagskväll, så behöver du kanske nåt mer stabilt namn in, säger han.
Finns det någon i laget som du är extra nyfiken på?
– Fabian Ilestedt. Jag har en viss förtjusning för de här som kommer underifrån. De är intressanta att följa. Rent historiskt finns ganska många exempel på spelare från ettan som har klarat steget galant trots att man varit fundersam på förhand.
Vita Hästen vill, som alla lag, vara etablerat i topp sex år efter år. Hur svårt är det att nå dit?
– Det är tufft. Min erfarenhet från sex år i Oskarshamn är från att jag kom in, var att man hade haft väldigt stor omsättning på spelare, tränare, sportchef. Det var smått kaotiskt. Att Oskarshamn i dag spelar SHL är inte min förtjäst. Men det som jag och övriga ledningen gjorde var att under sex år stabilisera. Vi överlevde när det gick tungt och behöll ödmjukheten när det gick bra. Den där uthålligheten tror jag Hästen måste ta till sig. Man ska ha lite sans och balans.
Fredrik Söderström avslutar med att säga att han ser fram emot att besöka Himmelstalundshallen när det blir dags för studiosändning därifrån.
– Det finns en fräck kultur där. Jag tror inte att det är så många lag som tycker om att komma till "Himpan". Och får publiken komma tillbaka...det är få ställen där jag har hört så många fula ord. Men det är med ett leende på läpparna nånstans. Det var alltid lite galet att vara där. Kan man bygga upp den mentaliteten igen, med lite halvgalna östgötar, så kan det gynna Hästen.