I början av maj kunde vi avslöja att Vita Hästen värvar in Mikael Johansson som ny huvudtränare för klubbens J18. Huddingefödde Johansson återvänder därmed till klubben där han tidigare varit tränare i allsvenskan.
54-åringen tog själv kontakt med Vita Hästen där han känner de flesta i klubbledningen sedan tidigare. Han nobbade Tranås och Mjölby som också låg inom rimligt pendlingsavstånd då Mikael bor i Linköping sedan ett par år tillbaka.
– Jag frågade om Hästen behövde nån hjälp och då fanns öppningen på juniorsidan. På den vägen var det, säger Mikael Johansson.
Du har haft många seniorlag genom åren, hur blir det att basa över ett gäng juniorer?
– Annorlunda och inspirerande. Jag har haft mycket att göra med agenter genom åren. Nu blir det mer föräldrar. Jussi (Salo, ny J20-tränare och sportchef på juniorsidan) hade föräldramöte häromdagen, det var första gången jag hade det. Det är många frågor kring när ungdomar ska flytta hemifrån första gången.
Tror du att det blir stor skillnad på ditt arbetssätt jämfört med hur du agerade med seniorlag?
– Det blir lite mer utbildning nu, så är det ju. Jag har haft många unga spelare genom åren, men de hade ju gått igenom åren i J18 och J20 till exempel, och fått en bra utbildning. Nu ska jag och Jussi stå för det. Och Patrik Degerstedt så klart, som är ansvarig för hockeygymnasiet där jag och Jussi också kommer att vara med. Ett roligt gäng att arbeta med.
Mikael Johansson berättar att han har fått ett tydligt uppdrag att spetsa till helheten i Vita Hästens juniorverksamhet.
– Det vore roligt att nå SuperElit med J20. Det är tufft, men man måste börja nånstans. Vi måste ha tålamod och få en bra verksamhet över sikt, säger Johansson.
Mikael får nu pendla på E4:an i stället för riksväg 35 mellan Linköping och Västervik, som inte är av samma kvalitet om vi uttrycker oss milt.
– Jag blev förvånad att det var så jäkla mycket hjort på vägen. Efter att jag åkte hem från hemmamatcher kändes det som att det var 100 hjortar jag såg, skrattar Mikael Johansson.
Du klarade dig från olyckor och kraftigare inbromsningar?
– Första året samåkte jag en del med Jens Holmström. En gång kom det upp en älg precis bredvid bilen när vi körde. Det var nära. Där hade vi tur.
Båda juniorlagen har haft fystester under våren. 3 augusti är planen att lagen ska gå på is.