Philadelphia vann trĂ€ningskampen med 3â2 efter mĂ„l i förlĂ€ngningen, men den stora frĂ„gan inför matchen fick sitt svar redan frĂ„n start. För ja, Pittsburghs Sidney Crosby var med pĂ„ isen, och spelade.
StorstjÀrnan hade missat fem av lagets sex senaste trÀningar och ett frÄgetecken för hans fysiska status hade rests. Men 23 byten och en speltid pÄ drygt 19 minuter senare gav han tummen upp.
ââDet kĂ€ndes bra. Jag kĂ€nde mig stark, det kommer att ta tid att hitta spelet och sĂ„, men det kommer med tiden. SĂ„ det kĂ€ndes i huvudsak bra. Det var kul att vara tillbaka dĂ€r ute pĂ„ isen, sĂ€ger Crosby enligt nhl.com.
"Skönt att fÄ spela"
NÄgra mÄl frÄn Crosbys sida blev det inte, det sÄg bland annat Philadelphia-mÄlvakten Carter Hart till.
Ăven Hart har missat trĂ€ningar under tiden i den sĂ„ kallade bubblan i Toronto, men var redo för tvĂ„ perioders spel.
ââDet var skönt att fĂ„ spela, det var sĂ„ lĂ€nge sedan för bĂ„da lagen. Det var bra för oss att fĂ„ en match för att se hur det blir hĂ€r. Jag tycker att vi spelade bra, sĂ€ger Hart efter elva rĂ€ddningar pĂ„ tolv skott.
Samtliga 24 lag kommer att genrepa varsin gÄng innan tÀvlingsmatchandet inleds pÄ lördag efter 4,5 mÄnads uppehÄll för coronapandemin.
ââDet var den hĂ€r möjligheten vi hade för att utvĂ€rdera var vi stĂ„r och för att kunna se vad vi Ă€r bra pĂ„ och vad vi kan förbĂ€ttra. Och det ska vi börja med i morgon, sĂ€ger Pittsburghs trĂ€nare Mike Sullivan, och lĂ„ter ana att det finns en hel del att slipa pĂ„.
Manifestation mot rasism
Före matchen stÀllde spelarna frÄn de bÄda lagen upp sig om vartannat för att gemensamt uppmÀrksamma rasism och sociala orÀttvisor.
ââDet har hĂ€nt mycket sedan vi spelade senast och i bĂ„da lagen kĂ€nde vi att det var viktigt att visa gemenskap och enighet och att vi vill vara en del av lösningen, sĂ€ger Sidney Crosby, och syftar pĂ„ de vidstrĂ€ckta protester som följt efter det att George Floyd dödades av polis i Minneapolis i maj.
Ăven spelarna i Toronto och Montreal deltog nĂ„gra timmar senare i en liknande manifestation inför sin match. NĂ€r spelet kom i gĂ„ng vann Toronto med 4â2.
Allvaret börjar pÄ lördag, nÀr playoff till Stanley Cup seedningskvalet till slutspelet inleds.
GÄr allting som planerat spelas den första Stanley Cup-finalen den 22 september och senast den 4 oktober ska den kraftigt försenade sÀsongen vara avslutad.