Inför matchen ligger Åby Oilers precis under nedflyttningsstrecket i allsvenskan södra. På placeringen ovanför i tabellen ligger Malmö, med fem poäng fler och en match mer spelad.
Under söndagen drabbar de samman.
– Det är ganska nära ett vinna eller försvinna-läge. Vi är inte borta om vi förlorar, men sätter oss i en situation där vi absolut måste ha många matcher som går vår väg utan att vi kan påverka det. Det vill vi helst undvika, säger Tommy Karlsson.
Är ni som lag helt tillbaka på banan fysiskt efter coronasmittan?
– Svårt att säga. Det är klart, vi spelade skitbra i första perioden i förra matchen (ledning med 5–0), sedan kroknade vi och förlorade. Om det berodde på corona eller om vi var nervösa, det är jättesvårt att svara på. Men vi hoppas att alla orkar och är på tå framöver.
Hur skapar du rätt mental anspänning i truppen inför en sån här match?
– Det är jättesvårt. Vi har 20 spelare som alla svarar lite olika på vad som sägs. Hur mycket hjälp behöver man för att bli mer taggad? Hur mycket hjälp behöver man för att komma ner i varv? Vi måste hitta rätt nivå på alla gubbar, så är det ju.
Mot Malmö i Åby Arena får Oilers klara sig utan Jonathan Pegler som stannar hemma då han varit krasslig. Några risker tas inte i dessa pandemitider.
– Det ska bli en kul match. Det tror jag de flesta känner. Det blir tydligt att det är mer av en VM-final. Jag tror att vi kommer få fart på grejerna, säger Tommy Karlsson.