Årets säsong i allsvenskan blev inte som önskat för Åby Oilers. Efter en tung start lyckades de aldrig resa sig och slutade på nedflyttningsplats. Efter inställda division 1-serier, har däremot Oliers fortsatt kvar sin allsvenska plats. Nu vill de upprepa succésäsongen 13/14.
Efter en överraskande bra grundserie säsongen 13/14, slutade Åby trea, vilket innebar kvalspel upp till SSL (svenska superligan). I kvalet väntade ett tufft IBF Göteborg som var numret starkare än Oilers. Ett tungt slut på en annars bra säsong.
– Spelmässigt var vi skitbra, men det var en oerhört rörig säsong med många starka karaktärer, säger Tommy Karlsson, nuvarande huvudtränare med bakgrund som sportchef och assisterande tränare.
Efter säsongen försvann lagets tre bästa poänggörare och deras båda målvakter. Tapp som skulle visa sig bli kostsamma. För efter succéåret slutade Åby Oilers sist i allsvenskan, vilket innebar nedflyttning till division 1.
Sedan dess har Åby varit en klubb som hoppat mellan division 1 och allsvenskan. Det dröjde enda fram till säsongen 18/19 innan någon förändring skedde. Laget hade återigen åkt ur allsvenskan när de beslutade sig för att storstäda ledarstaben. Bland annat fick dåvarande huvudtränaren Magnus Bagge lämna, samtidigt som assisterande tränaren Tommy Karlsson frivilligt hoppade av.
Niclas Johansson presenterades som ny huvudtränare för Åby Oilers, som ifjol tog laget åter till allsvenskan. Inför i år var Tommy Karlsson tillbaka i Åbys ledarstab. Denna gång med huvudansvaret. Tommy blickar nu tillbaka på årets säsong.
– I helhet har vi många bra prestationer, men väldigt många dåliga resultat. Vi började säsongen spelmässigt väldigt svagt, där vi gick bort oss mycket. Det var många division 1-misstag. Det är skillnad på tidspressen och passningsmöjligheterna på allsvensk nivå.
Felix Karlsson vann den interna poängligan med 27 poäng på 22 matcher, vilket motsvarar 29:e plats i den totala poängligan. Fanns spetsen i årets trupp?
– Nej, vi är nog det enda laget som faktiskt saknade en topp 15-poänggörare. Vårt största problem i år har väl varit uddlösheten.
Efter att ha haft problem att hålla sig kvar i allsvenskan, är nu nästa års målsättning att göra det.
– Det vi kommer göra nu är väl att backa tillbaka på säsongen 2014. Vi kommer att plocka in en mycket större träningsmängd till kommande säsong än vad vi har haft sedan året vi åkte ur allsvenskan, 2015. Sedan kommer vi inte ha samma startsträcka kommande säsong som vi hade den här säsongen med de här enkla division 1-misstagen. Nu har alla spelare varit med en säsong.
Vad skulle du säga är den stora skillnaden på upplagan 2014, kontra årets upplaga av Åby Oilers?
– Det är två jättestora skillnader. Det är träningsmängden och mentaliteten. Truppen 2014 hade jättebra spelare, men det som är till vår fördel i år är att vi har fler yngre spelare med potential. Med en bra försäsong och ett år i allsvenskan kan de få en bra utväxling under kommande säsong. Men visst, skulle man ställa 2014-truppen mot årets trupp kanske vi saknar spelartypen som gör allt för att vinna.
Varför kommer Åby Oilers sluta på rätt sida av nedflyttningsstrecket kommande säsong?
– För att vi kommer utvecklas bättre än de andra bottenkonkurrenterna, konstrar huvudtränaren Tommy Karlsson.