Tredje matchen på sju dagar för IFK Norrköping. Förutsättningarna var inte de bästa för "Peking" inför mötet med Östersund på Jämtkraft Arena.
Och det skulle också visa sig bli en tuff dag för de vitblåa uppe i Jämtland. I en match som länge såg ut att sluta 1–1 blev det till sist hemmalaget som blev vinnare efter att Hosam Aiesh gjort 2–1 med matchens sista spark.
– Hur jag känner? Det känns väl sådär om jag ska vara helt ärlig, sa Jens Gustafsson som var märkbart besviken efter det sena baklängesmålet.
Gustafsson, som i de två senaste matcherna mönstrat identiska startelvor, gjorde en del förändringar inför matchen på Jämtkraft Arena. Bäste målskytten Jordan Larsson fick bland annat stå åt sidan. I matchens första hälft var det också uppenbart att IFK var påverkade av det intensiva spelschemat.
– Vi kommer ut energilöst. Vi är definitivt inte nöjda med vår första halvlek och det är tydligt att vi är lite tagna av det tuffa matchandet, sa Gustafsson på presskonferensen efter matchen.
Vad rent spelmässigt är det som inte funkar i första?– Vi tappar boll och ger inte varandra någon hjälp där ute. Däremot är vi nöjda med vår andra halvlek där jag tycker vi kom ut som ett helt nytt lag.
Trots ett energilöst IFK var det ändå mållöst efter första 45. Något som skulle ändras ganska kvickt i andra när hemmalagets Dino Islamovic gav Östersund ledningen i matchminut 57. En ledning som dock inte stod sig länge i och med att inhoppande Jordan Larsson kvitterade bar tio minuter senare.
– Det är alltid skönt att göra mål men just nu känns det mest surt att vi förlorar, sa Larsson efter matchen.
Hur ser du på att du inte fick starta idag?– Självklart vill man alltid spela men jag har full förståelse för att Jens vill vila spelare när det är tätt mellan matcherna. Det är inga konstigheter.
Larsson som i och med kvitteringen klev upp som skytteligaledare på tio fullträffar skulle senare bli blåst på rollen som poängräddare. I 93:e minuten var det dags för Aiesh matchavgörande aktion. Efter en misslyckad IFK-frispark sprintade Aiesh sig fri och slog in 2–1–målet.
– Jag kan inte säga att vi gör något fel i situationen. Det är väldigt små marginaler, konstaterade Jens Gustafsson.
Chans till revansch får IFK redan på torsdag då det är dags för det andra mötet av två med irländska St Patricks Athletic. Den matchen spelas på Östgötaporten.