Tobias Thulin verkar inte vara av den morgontrötta typen. När Blågult avslutade sitt gruppspel i Paris – avkast klockan 09 – var det målvaktens storspel som såg till att Sverige tidigt kopplade greppet mot jumbon Japan.
De svenska utespelarna inledde visserligen lite halvsömnigt och lyckades bara göra ett mål på matchens första sju minuter. Men när en straffräddning från Thulin följdes av Albin Lagergrens 3–2 var Sverige för första gången i ledning – och den släppte man inte sedan.
– Det är klart jag är nöjd med matchen, jag tycker jag får en bra start. Det flyter på jävligt bra i första halvlek och får tag på många bonusräddningar. Vi står bra bakåt, speciellt i första halvlek. En stark insats verkligen, säger Thulin i Max.
Kvartsfinal på onsdag
Redan vid 16–9 i halvtid – Tobias Thulin hade så långt räddat hälften av de japanska skotten – kändes det klart att Sverige skulle fixa den poäng som krävdes för att säkra kvartsfinalspel i Lille på onsdag.
– Nu har vi några dagar ledigt att återhämta oss efter fem matcher, tuffa matcher i gruppspelet. Jag ser fram emot att åka till Lille och så får vi se vilka det blir. Men vi har chans mot alla lag verkligen när vi spelar som bäst så kan vi slå alla, säger han.
Landslaget går in i utslagsmatcherna med stärkt moral och sänkta axlar, efter att ha rett ut det krisartade läge som uppstod efter förlusterna mot Tyskland och Slovenien.
Den ruggigt viktiga seger mot Kroatien i fredags såg till att Sverige hade allt i egna händer.
Och Japan blev en munsbit på vägen mot den tuffare utmaning som väntar härnäst. Sebastian Karlsson var målfarligast med sex fullträffar.
Skadad duo på läktaren
Nu var Jim Gottfridsson tillbaka efter sin avstängning. Daniel Pettersson och Felix Claar är båda fortsatt utskrivna ur OS-truppen på grund av skador och Magdeburg-duon följde matchen mot Japan från läktaren.
Först sent på söndagskvällen, efter att samtliga gruppmatcher spelats, står det klart vilken motståndare som Sverige ställs emot i OS-kvarten.
– Det spelar inte så stor roll egentligen utan vi är glada att ha tagit oss till kvartsfinal, säger Tobias Thulin i Max.
Sverige kommer att sluta tvåa, trea eller fyra i sin grupp vilket betyder att Norge, Egypten och Danmark är de motståndare som kan bli aktuella.