Jim Gottfridsson är borta – men Norrköpings bäste tar över. "Vi två har byggt upp ett lag i laget, som det bästa mittnio-teamet i hela mästerskapet", säger den svenske stjärnan.
Stora delar av landets handbollsfrälsta har de senaste dagarna svurit över en spiralfraktur. Det trasiga pekfingret tillhör vänsterhanden på världens bäste handbollsspelare – svensken Jim Gottfridsson.
Han blev nationalhjälte och odödlig efter time outen i EM-finalen för ett år sedan när han stirrade in i Oscar Bergendahls ögon och fällde de klassiska orden:
"Hey, lyssna nu här. 19 sekunder. Vi ska fan bli europamästare! Nu kör vi tysk höger, dansk vänster. Kom brett. Om jag inte släpper den … för HELA DITT JÄVLA LIV håll han i ryggen, så får du den mellan benen".
Det slutade med ett straffkast i slutsekunden och svenskt EM-guld.
"Gotte" finns inte med i kvällens semifinal mot Frankrike, varken på plan eller på bänken – men mannen som ska göra det är inte hämtad från gatan och jag menar inte Andreas Palicka i målet.
Norrköpingskillen Felix Claar, fostrad i NHK, lämnade familjen redan som 16-åring för att gå på handbollsgymnasium i Göteborg, spela med Alingsås och utvecklas till att bli något stort.
Där är han nu.
Claar tog SM-guld med klubben redan 2014, blev dansk mästare med Ålborg 2021 och där var han även en av de viktigaste pjäserna när laget final nådde hela vägen till final i Champions league.
I världens största klubblagsturnering har han varit ett respekterat namn under flera år.
I landslaget kommer Felix Claar spela en avgörande roll många år framöver.
Efter att vid VM-silvret i Kairo och EM-guldet i Bratislava "bara" varit en viktig back up till landslagets nummer ett på positionen som mittnia är han redo att kliva ut ur skuggan.
Det anser rivalen och kollegan, världens bäste handbollsspelare.
– Jag tror inte att vi kan hitta en bättre ersättare. Jag vet inte ens om vi ska kalla det ersättare. Vi två har byggt upp ett lag i laget, som det bästa mittnio-teamet i hela mästerskapet. Det kan inte finnas någon bättre som tar hand om det, sa Jim Gottfridsson själv när det blev klart att stjärnans VM var över.
Förbundskaptenen Glenn Solberg känner samma sak.
– Claar har varit bra för oss hela tiden. Även om ni har skrivit mycket om ”Gotte” så har väl han (Claar) spelat 15 minuter i varje halvlek nu också och det har han gjort väldigt bra. Det är en fantastisk handbollsspelare som bara kommer utveckla sig och bli bättre och bättre. Han är bara född –97, påminde norrmannen efter samma besked.
Att tyska Magdeburg i vintras bad honom att skriva på ett treårskontrakt med ett av de bättre lagen i världens hetaste handbollsliga visar också statusen för killen som 2021 spelade flest matcher av alla stjärnor – närmare 100 matcher.
Under VM har han kvitterat ut toppbetyg i nästan varenda match, och hans patenterade stegisättning gör honom till en av de mest fruktade offensiva hoten i turneringen. Som avslutare är Claar i klass med Gottfridsson och de smarta passen in på linjen har kommit allt oftare desto längre turneringen gått och ju mer speltid han fått.
Klanen Claar, med pappa Niklas i spetsen, kommer att hålla tummar och bita naglar i Tele2 Arena i kväll.
Några miljoner svenskar som ser matchen någon annanstans, varav ett antal tusen Norrköpingsbor, kommer också vara nervösa.
Själv kommer jag vara lugn i tv-soffan.
Huvudpersonen också, inbillar jag mig.
Felix Claar har steppar upp försvarsspelet under sina två säsonger i Ålborg.
Det här är chansen som 192 centimeter Felix Niklas Claar väntat på och även om det inte är killen som kastar ur sig citat om sin egen förträfflighet finns en hälsosam dos självförtroende under den anspråkslösa ytan och en vetskap om att han pallar för trycket när det stundar allvar.
Har nämligen haft förmånen att snacka med Felix Claar i samband med samtliga fyra mästerskap sedan debuten i Egypten 2021.
Intrycket är exakt det han ger i tv-rutan under matcherna – han är en cool katt som inte använder stora ord, alltid verkar ha vilopuls och i princip aldrig låter sig provoceras.
Ens av fåniga frågor som krönikören ställt vid flera tillfällen.
Det enda negativa är möjligen att han i princip tvättat bort all sin vackra östgötska under nio år i exil.
Det förlåter vi snabbt om Frankrike sänks och det blir svensk VM-final eller hur?