Meraf Bahta hade inte tävlat sedan den 6 september förra året, och då gjorde hon bara några enstaka lopp efter sin ett år långa avstängning på grund av missarna i vistelserapporteringen.
Vägen tillbaka har varit längre än väntat.
– Först hade jag en stressfraktur i foten och precis när jag började träna bra igen efter det var jag sjuk i corona, säger Meraf Bahta när TT träffar henne efter målgång i Uppsala.
TT: Blev du jättesjuk?
– Ja, jätteilla. Hög feber... Det var kort men tufft.
TT: Och det tog tid att komma tillbaka?
– Ja, det var jättejobbigt med andningen. Jag hade det jättetufft med träningen. Jag har kämpat varje pass. Det släppte lite nu i slutet av veckan faktiskt, det är skönt. Jag kände mig som en helt annan människa nu i veckan.
Med ett varv kvar gick Bahta, Sverigeetta på distansen genom tiderna, upp i ledningen och höjde tempot rejält. Hon behöll täten hela vägen in i mål och vann på 34.07,21 före Sarah Lahti på 34.07,54.
– Det var varmt men det var skönt att vara tillbaka på SM. Det är den roligaste tävlingen. Men jag kände lite i magen efter fem kilometer... det är för varmt.
TT: Känns det som att du är på väg att komma tillbaka på allvar nu?
– Ja nu, nu är jag tillbaka, säger Bahta och skrattar.
Bahta har inte bestämt vilken nästa tävling blir, men troligen blir det någon i september. Och redan på helgens friidrotts-SM kan det bli ett lopp till, om hon ställer upp på 5 000 meter under söndagen.