Sommaren 2018 var allt klart och Linus Wahlqvist fick sin chans i Europa när affären med Dynamo Dresden gjordes klar. IFK-backen lämnade Norrköping för en ny start i en klubb som satsade på att närma sig toppen på 2.Bundesliga.
Första säsongen gick helt okej.
Andra slutade sämre.
För en vecka sedan, efter sista matchen mot Osnabrück, blev det helt hundraprocentigt att den klassiska tyska klubben får börja om i tredjeligan.
Samtidigt bröts även kontraktet för Linus Wahlqvists del. Att stanna kvar blev inte aktuellt.
– Nej, egentligen inte. Att åka ner med ett lag är inte något som någon vill vara med om egentligen. På något sätt skulle man ha velat vara med på resan upp igen eftersom man var en del av det som åkte ner, men i slutändan blir det här ändå det bästa, säger Wahlqvist som nu har hunnit landa hemma i Norrköping i några dagar.
Där har familjen, Malin och dottern Filippa, varit de senaste veckorna medan högerbacken spelat klart säsongen i Tyskland. En på många sätt märklig säsong där laget fick det tufft från start, sedan kom corona-uppehållet och stoppade all fotboll och när det väl blev klartecken för spel hamnade Dynamo Dresden som enda lag i en ny två veckor lång karantän sedan man hittat två fall i truppen.
– Vi spelade var tredje dag till slut. Det var träna, rehab, corona-test och spela match hela tiden. Full fart. Alla andra spelade nio matcher på sex–sju veckor medan vi spelade nio matcher på fyra veckor. Läget var svårt redan innan, säger Wahlqvist.
Det påverkade förstås laget, och känslorna var tuffa att hantera för en del. Tv-intervjun med lagkamraten Chris Löwe sa det mesta när laget var på väg ur. "Förbundet bryr sig inte. Och vi är idioterna som får betala priset", sa han om det hopplöst tuffa spelschemat.
– Han beskrev det ganska bra. Just att det inte blev helt rättvist. I slutändan togs beslut av människor på ett kontor som vi spelare borde ha fått vara med och säga till om. Jag vet inte vad det säger när vi var hundraprocentiga i provtagningar och tester och sedan var vi enda klubben av alla som drabbades i både första- och andraligan.
Förutom det tråkiga slutet är Linus Wahlqvist ändå nöjd med sin tid i Dynamo Dresden.
– Jag hade två bra år där, trivdes både i staden och i klubben. Jag fick spela väldigt många matcher, sedan är det sista man vill att åka ner när man vet hur det påverkar klubben och alla medarbetare. Jag är ändå nöjd och tacksam över de här åren. Jag har upplevt fyra olika tränare och fått spela mycket under alla fyra.
Har du utvecklats som spelare?
– Absolut. Speciellt i delar som är annorlunda än allsvenskan. Som det fysiska spelet och att orka träna ännu mer.
Vad händer nu då?
– Jag skulle säga att det är öppet egentligen. Det blir en annan sak när man har barn också och lite annat att tänka på. Det kommer att vara den bästa helhetslösningen som avgör. Vi får vänta och se.
Har IFK pratat med dig?
– Jens (managern Gustafsson) och jag har haft kontakt under de här två åren. Jag tänkte hålla igång med dem framöver i alla fall. Oavsett vad det blir så kommer det lösa sig till något bra. Jag känner ingen stress och vill ta vara på de här lediga dagarna. Jag har inte haft en träningsledig vecka sedan maj förra året.
Utöver IFK har det spekulerats om flera olika klubbar, både i Tyskland (Paderborn), Holland (Groningen), Danmark (FC Midtjylland) och England (bland annat Reading).