När IFK Norrköping åkte ned till Liepaja hade ett tidigt bortamål i princip punkterat matchen. Ett par gånger ryckte sig Christoffer Nyman loss i första halvlek, men det blev aldrig några heta målchanser. Det dröjde 66 minuter innan IFK sköt sitt första skott på mål.
– Allting är inte perfekt i den här typen av möten. Det gäller att få laget att arbeta och offra sig, säger tränaren Jens Gustafsson.
Liepaja försökte komma runt på kanterna och få loss sin kvicke forward Dodo, men Norrköping försvarade sig effektivt till största delen. Bästa chanserna kom i andra halvlek när Isak Pettersson räddade Dodos skott innanför straffområdet.
– Över 90 minuter utmanade Liepaja oss hela tiden. Det var en batalj över 90 minuter, säger Gustafsson.
Till slut lyckades Sead Haksabanovic punktera matchen – precis som i förra mötet – i sitt inhopp och IFK Norrköping tog ett skönt steg in i nästa runda. Gustafsson väljer att hylla laget rejält när han beskriver insats.
– Vi gjorde en alldeles strålande, disciplinerad bortamatch. Jag är väldigt stolt över sättet vi genomför den säger han och fortsätter:
– Vi kommer att behöva vinna matcher på olika sätt och idag vann vi på ett sätt som vi inte är så vana vid.
Nu väntar israeliska Beer Sheva som slog ut Kairat Almaty från Kazakstan i andra omgången. IFK Norrköping har redan påbörjat sitt scoutingarbete men har inga tydliga åsikter än så länge.
– Jag har inte så mycket att säga om det än egentligen. Vi har gjort vad vi har kunnat för att se både det israeliska och kazakstanska laget, men det blir helgens arbete, säger Gustafsson.