29-åringen med den känsliga vänsterfoten lämnade IFK Norrköping för spel i Helsingborg 2013 efter fyra och ett halvt år i kubben.
Sedan dess har ”Peking” haft en anmärkningsvärd utvecklingskurva.
Från att vara ett lag som slogs i botten av tabellen till att ha etablerat sig som ett allsvenskt topplag och Imad menar att han kunde se tendenser till att något stort var på gång redan under sin tid i klubben.
– Vi tränade jättebra under Janne (Andersson). Det var långa, tuffa träningar. Och sedan man ändrade sitt sätt att spela har det sett ljust ut. Det mest imponerande är väl att man fortsatt hålla så hög lägstanivå trots att många lämnat, säger Khalili.
Ångrar du att lämnade klubben?
– Nej, det kan jag inte säga. Om man tittar på hur det gått för mig, jag blev proffs i Saudiarabien och vann guld där, så är det inget jag ångrar. Sedan är det klart att det hade varit jättekul att vara med.
Sedan 2015 tillhör han Hammarby. Klubben som gästar Östgötaporten i den allsvenska premiären på söndag.
En speciell match för Imad förstås.
– Det ska bli skitroligt, medger han.
Problemet är bara att Khalili dragits med en knäskada under vintern och det är osäkert om han kan spela i helgen.
– Det här var min bästa försäsong på flera år, fram till knäskadan. Men nu är jag fullt frisk och har kunna köra på tre-fyra träningar. Förhoppningsvis ska jag kunna spela med reserverna i morgon (läs tisdag). Sedan får vi se hur det ser ut i veckan.
Khalili har haft svårt att etablera sig som en startspelare sedan han anslöt till Hammarby. Det blev sex starter och sex inhopp hösten 2015. Och i fjol tre starter och 14 inhopp. Med en ny tränare vid rodret, Jakob Michelsen har ersatt Nanne Bergstrand, hoppas nu anfallaren få chansen lite oftare.
– Det viktigaste för mig är att spela matcher. Gör du det kommer allt det andra också. Allt beror på vilken formation vi kommer spela med och om man passar in eller inte, säger anfallaren som vann allsvenska skytteligan med 15 mål 2013.
Hur tror det att går på söndag då?
– Vi vet hur starka IFK är på hemmaplan, men vi går in för att vinna och ge dem en tuff match. Det gäller att spela smart och taktiskt mot topplagen och när man får läget gäller det att sätta bollen.