IFK Norrköping spetsar och värvar för att hävda sig som ett allsvenskt topplag.
Nyförvärven Jordan Larsson, Simon Thern, Lars Krogh Gerson och Ian Smith ger en frän kamp om platserna i startelvan.
Filip Dagerstål – som rakat bort sitt mäktiga skägg – konkurrerar inte längre som mittfältare.
Den egna produkten som snart kliver in till sin femte allsvenska säsong gör det som mittback.
– Det har känts bra där i landslaget och i IFK med. Jag tycker jag har gjort bra matcher som mittfältare med, men nu är jag mittback. Det jag föredrar nu i alla fall. Det är mycket konkurrens, man får verkligen slåss för sin plats och att för att man ska spela, säger Dagerstål efter måndagens träning på Östgötaporten.
Konkurrens som avskräcker eller inspirerar?
– Jag väljer aldrig att se det som dåligt med konkurrens. Det är det var man än är om man ska spela fotboll på elitnivå. Det går inte att ha två mittbackar. Det låter klyschigt men jag tror verkligen att det är så att man utvecklas genom att träna med bra spelare.
Jens Gustafsson har pålitliga backpjäser i Jón Gudni Fjóluson, Andreas Johansson, Filip Dagerstål och Lars Krogh Gerson att välja emellan i första hand.
Bakom stampar Henrik Castegren som krigat sig tillbaka efter långtidsskada.
– Förra året hade vi inte egenskaperna som vi tycker Filip besitter med sitt sätt att löpa iväg på djupet, ta fram bollen och supporta forwards. Nu har vi det med Simon Thern som kommer in med de egenskaperna och Arnór (Sigurdsson) som växt mycket. Som tränare, oavsett vilket lag du har, kan du inte enbart se till den enskilda spelarens utveckling utan till lagets. Det är en av aspekterna att vi gjorde som vi gjorde förra året, säger IFK-managern.
För att få en bra genomkörare och komma ikapp fysiskt kommer Dagerstål att matchas som mittfältare mot Jönköpings Södra.
Tisdagens träningsmatch är genrep innan det är dags att kliva in till cupspel på lördag (Helsingborg hemma).
– Vi kryssade alla tre matcherna i Portugal men det var svårt att gå i gång vårat spel. Det var inga bra planer. Nu när man kommer hem märker man jättestor skillnad, vi är ganska långt framme, tycker Dagerstål.
Ni har förutsättningar att göra något bra?
– Det är ett annat lag nu tycker jag. Lite mer passningsorienterade. Vi har inte Emir (Kujovic) där uppe som stångas och gör sina mål på det sättet. Vi har blivit ett mer kombinerande lag. Spelar fin fotboll på det sättet. Jag tror att det blir väldigt vikigt att vi inte blir lata. Vi måste ta djupledslöpen som vi pratar om, så det inte blir en stillastående fotboll. Det tror jag är ett hot som nästan är större än motståndarna. Det är många duktiga spelare men vi får inte bli lata.