En knapp kvart före träningen kom målvaktstränaren Maths Elfvendal gående över planen på Platinumcars Arena med en ryggsäck och en kavaj i högerhanden. Han tittade upp mot läktaren, såg ett par bekanta ansikten från klubbens kansli och vinkade innan han tog plats vid sidan av tränaren Rikard Norling för ett tack-och-farväl till dagens IFK Norrköping.
Det var ett sista möte med gänget, som blev möjligt i och med Sveriges bittra uttåg ur EM-slutspelet i Glasgow häromkvällen.
Ni ser bilden.
Vad sa du?
– Att det krävdes något riktigt bra för att lämna det här... Det säger något om gänget där ute på plan och erbjudandet från Parma. Jag är oerhört tacksam för åren i Norrköping och i klubben. Jag har haft en grym tid. Det var tråkigt att säga hej då, men jag är samtidigt glad över alla gratulationer och lycka till från spelare och fansen.
Finns det något vemod?
– Nej. Jag har gjort mitt val. Jag kan inte flytta till Parma och längta tillbaka hit eller tvärtom. Det är såklart tråkigt att lämna, men när man väl har gjort sitt val så vill jag se det positiva i att vara där. Jag börjar en ny tid i mitt liv och min karriär, när jag sätter mig på planet till Italien på måndag.
Maths Elfvendal flyttade söderut från Umeå till Norrköping och tog plats i Janne Anderssons ledarstab inför guldåret 2015.
– Det blev en ganska bra start på vårt samarbete, säger han och ler.
– Jag minns än idag hur lycklig jag var över vår första nolla i allsvenskan det året. Vi slog Halmstad med 3–0 på Örjans Vall i den andra omgången. Det var ett stort ögonblick. IFK Norrköping hade ju haft det tufft 2014 så allt jag önskade av 2015 var att vi skulle fixa kontraktet så jag skulle få fortsätta jobba i allsvenskan.
Det blev lite bättre?
– Det blev det.
När Janne Andersson blev förbundskapten 2016 plockade han med sig Maths Elfvendal på resan till blågult. De har tillsammans upplevt två stora mästerskap i VM i Ryssland 2018 och EM-slutspelet 2021, som fick ett tufft slut med det sena, sena avgörandet mot Ukraina i Glasgow.
– Det var surt. Jag är mest ledsen för spelarnas skull. De slet, de kämpade och gav precis allt tillsammans. Jag är stolt över den resan, men den här gången var inte marginalerna med oss. Det är så lite som skiljer på den här nivån.
Han såg "sin" målvakt Robin Olsen leverera, där flera räddningar höll absolut världsklass.
Känslan?
– Som en supporter jublar över ett mål... Det pirrar till och man känner ett "yes", men min glädje måste gå över på ett par sekunder innan man måste in i jobbet direkt. Det finns inte så mycket utrymme innan man måste fokusera på nästa situation.
Mitt under EM-slutspelet kom också nyheten om flytten till Italien och treårskontraktet med serie B-klubben Parma.
– Det var lite löst snack före, men när det ena gav det andra och det plötsligt blev verklighet tog jag ett snack med Janne Andersson och bollade öppet mina tankar med honom. Han är klok och smart, den gode Andersson. Jag gjorde tidigt klart med Parma att jag ville jobba kvar med landslaget och med det på bordet så jobbade vi tillsammans fram en lösning som blev så bra som möjligt för alla parter. Det var viktigt.
Nu är du där?
– Det är inte mycket kvar att göra före flytten. Vi har tömt lägenheten. Jag ska äta lunch med Oscar Jansson och snacka lite med honom, men nu väntar Parma och Italien.
Ska du se matchen mot Malmö FF på lördag?
– Ja. Jag hade tänkt se matchen från Curva Nordahl först, men jag vill vara lite extra försiktig med tanke på corona och hålla distans med tanke på flytten till Parma så det blir någon säker sittplats på arenan istället.
Du lär väl komma tillbaka en dag till curvan i alla fall?
– En dag ska jag stå där och sjunga med i Krunegårds låt vid inmarschen. Det är inte omöjligt.
Maths Elfvendahl kommer träna och jobba tillsammans med en av världens bästa målvakter i Gianluigi Buffon. De börjar arbetet under lagets försäsongsläger i en liten alpby uppe i de italienska bergen.
– Man har ju läst om de italienska klubbarnas läger i bergen många gånger. Nu blir man själv en del av det. Jag ska försöka leva så mycket som möjligt i nuet och njuta av det. Det känns spännande och speciellt.
Nervös?
– Nej. Jag känner mig trygg i det jag kan. Jag var mer nervös inför min första träning här och med landslaget. Vi har haft fortlöpande kontakt under tiden så det kommer gå bra. Det ska bli fantastiskt på många sätt - inte minst med att få jobba med Buffon.