Speciell framgång för Ericson

Skjortan och tröjan var kvar på spelarhotellet i Prag. Till finalen mot Portugal på Edenstadion valde Håkan Ericson att för första gången under U21-EM leda sina spelare iklädd kostym.

Men det var inte det enda som var annorlunda med förbundskaptenen.

Han stod hela tiden så nära långsidan som möjligt, visade för spelarna hur de skulle spela och var mer aktiv än tidigare under slutspelet.

– Jag var tvungen att ge spelarna den energin. De fick slita mycket, och någonstans kändes väl också stundens allvar, säger han.

– Portugal var så grymt bra. Vi fick strida för att komma in i matchen. Det handlade om att våga kliva fram och att se varje möjlighet till att flytta upp vårt lag så fort Portugal spelade bollen bakåt.

Det var också ett taktiskt drag av honom som fick matchen att väga över.

Ericson valde att flytta ner Oscar Hiljemark i planen och gav mittfältaren större ansvar för uppspelen.

– Vi ville spela mer bakifrån och när vi började göra det visste vi att vi kunde slå Portugal. De hade stora avstånd mellan lagdelarna och vi fick kommandot. Sedan tycker jag att vi vann förlängningen på poäng, säger han.

Förbundskaptenen fick dock vänta lite längre än så på avgörandet. Det var först efter målvakten Patrik Carlgrens två räddningar i straffläggningen som Sverige säkrade det historiska guldet.

– Obeskrivligt. Det var en otrolig eufori. Nästan som om man var med i en film. Det var svårt att ta in alla intryck. Man sprang ärevarv, hämtade pris och allt. . . Men allt finns filmat så man kan ta in allt i efterhand, säger Ericson.

Håkan Ericson, som tog över som förbundskapten 2011, var så klart glad och stolt över guldet. Men han var även noga med att poängtera att det kändes lite extra roligt att framgången kom just mot Portugal.

– För mig är det speciellt. När jag hade hand om det yngre U21-landslaget så var Portugal min första motståndare. Min koordinator har till och med ramat in deras laguppställning från min första landskamp, säger han.

– Sedan att få möta dem i en EM-final fyra och ett halvt år senare. Och dessutom vinna. Det kan inte bli bättre.. (Prag, TT:s utsände)