Spanska spelarna: "Ville inte komma"

Alexia Putellas och Irene Paredes, båda till vardags i Barcelona, ser sammanbitna ut när de sätter sig inför medieuppbådet på Gamla Ullevi, dagen före matchen mot Sverige.

Ett par dagar tidigare har de blivit uttagna i landslaget mot sin vilja och sedan tvingade till att dyka upp ändå.

Alexia Putellas ber om ursäkt för att tiden är för knapp för att berätta allt. Ändå är hennes första svar flera minuter långt.

– Vi hade krävt att de skulle lyssna på oss ganska länge, eftersom det förekommit systematisk diskriminering av kvinnor i många decennier, säger hon.

– Vi fick kämpa mycket för att bli hörda. Det sliter.

Det har funnits ett stort missnöje i det spanska damlandslaget i många år. Men det senaste året har problemen eskalerat.

För ett år sedan tog 15 spelare steget till bojkott av landslaget. Några av dem återvände visserligen till VM, men skandalen efter VM-guldet satte ny fart på protesterna.

Numera avgångne ordföranden Luis Rubiales kyss – mitt på munnen på stjärnan Jennifer Hermoso under prisutdelningen – satte i gång en händelseutveckling som ledde till en ny massiv landslagsbojkott.

"Sovit väldigt lite"

Men när nya förbundskaptenen Montserrat "Montse" Tomé – som fått jobbet i stället för sparkade Jorge Vilda – i måndags presenterade sin första landslagstrupp fanns ändå en lång rad spelare från bojkottlistan med.

Spelarna protesterade, men tvingades ansluta till landslaget med hot om böter eller andra sanktioner.

Först efter många timmars förhandlingar, tidigt i onsdags morse, var parterna överens och Nations League-premiären på fredagen räddad.

– Du kan se i våra ansikten hur vi har det. Vi har sovit väldigt lite i flera veckor och har försökt göra vårt bästa, säger Irene Paredes.

– Vi vill bara spela fotboll under anständiga förhållanden där vi är respekterade. Och det är därför vi försöker förändra saker.

"Ingen mår bra"

Lite tidigare har Montse Tomé suttit vid presskonferensbordet. Förbundskaptenen svarar undvikande på frågorna om hur det egentligen gick till när hon tog ut spelare som tydligt sagt att de inte ville vara med.

Hon känner dock att hon har spelarnas förtroende.

– Just nu mår ingen bra av det här. Jag beklagar situationen. Alla vet hur det är just nu, det är jobbigt för spelarna. De borde fira nu efter VM, men det som har hänt efter VM är olyckligt, säger Tomé.

– Jag vet inte om det blivit något missförstånd, men intentionen har hela tiden varit att skydda spelarna, "Jenni" och alla inblandade.

Alexia Putellas och Irene Paredes är dock tydliga med att de inte anslöt till landslaget frivilligt.

– Vi ville inte komma. Vi hade bestämt efter olika samtal med förbundet att det inte var dags. Vi tvingades, men vi kom, säger Irene Paredes.

– Vi kom dit för för att inte bli sanktionerade, bekräftar Alexia Putellas.

Däremot var utgången av mötet positivt, fortsätter Barcelonastjärnan.

– Jag tror att det finns ett före och ett efter mötet härom dagen. Jag är övertygad om att överenskommelserna kommer att göra vår sport mycket bättre, säger hon.