Jesper Ceesay och Victor Lind.
Fem matcher återstår av den allsvenska säsongen 2023.
Tabellsexan IFK Norrköping har redan överträffat fjolårets 34 inspelade poäng och kommer landa ett par placeringar högre upp jämfört med fjolårets bleka tolfteplats.
En stor anledning till lyftet spårar Glen Riddersholm till fysiken och Jamie Steels inträde.
– Efter att vi fick in Jamie så har vi byggt upp oss till en nivå där vi ligger ganska högt i allsvenskan. Vi har fler intensiva aktioner under lång tid, utvecklar IFK-tränaren.
Var ni dåligt tränade innan?
– Nej, det ska jag inte säga. Det är mer ett annorlunda sätt att se på träning. Om jag ska utveckla de här spelarna jag har här och om de ska klara av att spela internationell fotboll så måste de ha grunderna fysiskt, tekniskt, taktiskt. I höstas var det perioder när vi inte orkade att hålla uppe intensiteten.
Med hjälp av data och regelbundna mätningar vet fysteamet hur hårt de kan drilla spelarna utan att riskera överbelastningar och förslitningsskador.
– Det är ett samarbete i staben. Jamie får dra mig tillbaka lite, jag vill gärna vara med och påverka lite överallt, men vi har data som vi läser av för att hitta rätt belastning. Det är vi bra på. Nu är vi på en nivå där vi kan mäta oss med de allra bästa men jag vill inte bara konkurrera, jag vill vara bättre än dom. Vi är lika starka som Malmö och Djurgården, till exempel, fortsätter Riddersholm.
Och hintar redan nu att det kommer att kännas att vara IFK-spelare när försäsongen startar.
I den plan som IFK stakat ut under Glen Riddersholm så ska de ta steg varje säsong för att vara ett topplag med mål att nå Europa.
– Försäsongen i januari blir ytterligare ett steg upp. Vi ska utmana för att nå målet att en dag spela i Europa. Når vi dit så ska vi vara redo. Det är därför vi jobbar. Det kommer vara tufft att vara Norrköpingsspelare i januari. Det blir den tuffaste försäsongen hittills. Vi kunde inte gå så tufft som vi ville i januari på grund av skador, det handlar om balans. Nu blir det för första gången som jag verkligen vill att det ska vara, menar IFK-tränaren.
Ger du dig själv credd för det här lyftet?
– Nej, inte på det sättet. Det är truppen som har hittat en gemenskap som är jätteviktig för oss. Min stab är alltid förberedd. Vi har hittat en bra balans mellan vad vi vill göra och vad som är möjligt. Vi klarar av att byta taktik, vara mer cyniska och vi behärskar fler sätt att spela på. Ju mer erfarenhet vi får att kunna justera – ju bättre kommer det att bli. Vi klarar av att spela på tre olika sätt: 4-2-3-1, 4-3-3 och 3-5-2. Inte till perfektion, men nästan. Det ger oss en flexibilitet taktiskt.
Bortsett från Malmö borta (0–3) känns det som ni gett er själva chansen i varje match?
– Ja, det säger något. Det är lätt som tränare att se i vilka delar av spelet vi måste förbättra oss, men för oss handlade det om att fysiskt ta steg. Förbättra våra fysiska parametrar. När jag kom hit var det inte bra. Under våren koncentrerade vi oss på att hitta en bra defensiv organisation, sätta ett bra presspel och så litade vi på individuell kvalitet. Under sommaren när "Sigge" (Arnór Sigurdsson) lämnade så tog vi flera bra steg till Elfsborg borta. Vi var nära mot Malmö också. Det var mitt beslut att gå all in vid 1–0. De dödade oss på kontring, men vi har varit stabila. Ett nyckelord denna säsong.
Glen Riddersholm poängterar att IFK inte ställt upp med samma startelva två matcher i följd. När det ska spetsas i vinter drar inte dansken ned förväntningarna.
– De spelare som, förhoppningsvis, ska in i nästa transferfönster är: "Pang". De ska ha en så hög nivå att de går in direkt. Så tar vi gemensamt stegen vi vill, oavsett hur vi spelar taktiskt.
Vilket lag vinner SM-guld?
– Efter Elfsborgsmatchen hoppades jag att de skulle vinna. Jag tycker de har varit bra, men har haft svårt att komma upp i nivå när det blivit ett mentalt spel. Malmö har sina individuella kvaliteter, gjort investeringar och har storklubbsmentaliteten med sig. Några kallar det vinnarkultur. De har de bästa förutsättningarna, men om Häcken hittar sin högsta nivå så tycker jag att dom har högst toppar. Men de har också Europa som sliter. Just nu är Malmö favorit. De tycker själva att bäst på hög press och bäst på allt. Då ska de ju också vinna, menar Glen Riddersholm.