Glen Riddersholm har en gedigen meritlista när det kommer till att arbeta inom fotbollsakademier och förädla och utveckla fotbollsspelare för att ta nästa steg i sin karriär.
I IFK Norrköping är man på god väg, menar 51-åringen från Esbjerg, men man har många steg kvar att ta.
– Det är ett helhetsperspektiv. Vi jobbar både på och utanför planen. Vi arbetar med spelarna under 23 år. Vi utbildar spelarna inom allt: psykologi, fysik, mat, fotbollstaktik, komplexa situationer, kultur och vad som krävs för att bli proffs. Alla grejerna är ett steg vi måste ta i akademin över tid. Vi har så många steg att ta. En grej är självklart ekonomin. En annan är att vi är kravställande, men spelarna ska också vara trygga i sin miljö, säger Riddersholm.
En viktig faktor för att bygga upp en bra akademi är kompetens, menar han.
– Jag tycker vi kan bli mer effektiva inom klubben. Det är viktigt att vi lyssnar på de experter som vet hur det funkar och inte på de som var med för 10-15 år sedan. Det är en kulturfråga. Först och främst handlar det om att ta steg och sedan handlar det om kompetens. Experter, scouter, till tränare, till fysioterapeut och sjukgymnast. Alla som är runt spelarna ska veta hur det är att vara på högstanivån. Vi behöver få en bättre infrastruktur och träna mycket mer. Vi kan inte prata om "varför får inte spelarna ta klivet upp?" Det är för att vi inte investerar något, säger han och går in på ekonomin mellan Sverige och Danmark.
Hans erfarenhet säger att det skiljer mycket där.
– Det finns U17-spelare i Danmark som får mer i lön än allsvenska spelare i Norrköping. Så det betyder inte att vi gör fel. Det betyder bara att om vi gärna vill kunna konkurrera, om vi gärna vill se "grabbarna från stan" spela här, eller spelare från Östergötland, så kan vi inte göra som vi gjorde för två-tre år sedan. Då måste vi förstå vad som krävs. Jag är helt säker på att vi har förutsättningar för att ta steget och bli mycket bättre än vad vi är i dag.
Vart ska ni börja?
– I Sylvia. Vi borde anlita heltidsanställda tränare. Det är många olika saker vi borde göra. Vi kan bli mycket mer effektiva i att sätta ihop strukturen och lagbygget för det är viktigt för oss om våra talanger ska bli bra och för att Sylvia ska bli bra. Det är såklart många andra grejer jag tycker vi ska lägga ekonomin på också. Men pratar man bara om det blir man inte bättre.
När frågan om hur IFK fick fram spelare som Christoffer Nyman och Linus Wahlqvist för ungefär tio år sedan kommer upp vill han ställa frågor.
– Hade man bara tur att man hade en bra organisation och fick fram bra spelare? Eller bygger det på en klar strategi och systematik i talangutvecklingen för att få fram bra unga spelare? Jag vet inte svaret. Men magkänslan säger att man hade tur att man fick fram en bra grupp med fotbollsspelare med bra talang. Kan man kalla det talangutveckling? Inte om du frågar mig. Det kanske fanns en jättebra tränare som gjorde dem bra. Men det betyder inte nödvändigtvis att fler blir bra. Den frågan ska man ställa sig. Det är varken positivt eller negativt. Men om man ser på de klubbarna som är jättebra på talang, de får ut flera allsvenska-, superligan- eller serie A-spelare från varenda årgång, säger han.
– Jag har gett spelare som är 16 och 18 år chansen att göra debut och sålt spelare utomlands. Jag har inte helt plötsligt bytt strategi för jag har flyttat till Sverige, men spelarna är inte redo. Det är faktum. Om du är bra nog, är du gammal nog. Så är det.
P19-laget ligger tvåa i allsvenskan, tätt bakom IFK Göteborg, men man ska inte övervärdera årets fina prestation, enligt IFK-tränaren.
– Att de ligger i topp ska man vara nöjd med, men det förtäljer inte att vi är bra på talangutveckling och det säger inte att vi är toppklass och säljer talanger till utlandet. Däremellan finns sanningen. Det är inte antingen eller utan både och.
Glen Riddersholm menar att nivån kan bli ännu högre där.
– De bästa spelarna i den åldern spelar redan utomlands eller i allsvenskan. Om man tar ett exempel på Brommapojkarna som vi vann mot (P19), de har sålt 14 spelare. Så vi mötte deras 15:e,16:e,17:e och 18:e bästa spelare. Man ska också komma ihåg att i vårt lag spelade Stephen (Bolma) och Kojo (Peprah Oppong) och många andra som var med på vårt träningsläger i Spanien.
– Henric (Pekkala) och hans team har gjort ett bra jobb men vi har också fått hjälp av bra spelare. Vi har fått en stabilitet. Isak, Ture, Noel och Nefati har fått erfarenhet av att träna med förstalaget och varit med på träningslägret. Jag tycker inte man ska säga att vi är skitbra eller skitdåliga. Man ska se på alla grejerna.