Om IFK Norrköping skulle vinna, så ser det oerhört lovande ut för att nå hela vägen fram till finalen. I en eventuell semifinal väntar nämligen vinnaren mellan Degerfors och Västerås.
Men en sak i sänder.
Det vet Rikard Norling mycket väl om.
IFK-tränaren omfamnar "vinna eller försvinna-matchen".
– Det är inte så mycket större skillnad än vad det var mot Göteborg där det också var en helt avgörande match. Skillnaden är att nu ska en vinnare i matchen koras till slut, eventuellt med straffar. Å andra sidan är känslan densamma som inför Göteborg, det tror jag alla i laget känner, säger Rikard Norling som kommer att ha samma spelare disponibla som i förra helgen.
– Jag tycker att laget har tränat på bra hela veckan. Det är ett laddat gäng helt klart. Vi har stora ambitioner med varje dag. Alla kommer till jobbet och gnuggar hårt hela tiden.
Du var inne på att det kan bli straffläggning. Har du klart med straffskyttar?
– Ja, vi pratade om det i dag (fredag) innan träningen och har väl haft inslag av det i träningen också.
Att det inte går att nå samma anspänning när man tränar på straffar som du gör i en avgörande straffläggning med ett avancemang i potten, är ett faktum.
– Den enda chansen är att ha så lika situationer på träning under veckan som det blir i tävling. Exakt detsamma blir det ju inte. Men det är klart, jag tror ändå att man kan träna lite på det, säger Rikard Norling.
Rikard Norling anslöt till IFK Norrköping med två SM-guld (Malmö 2013 och AIK 2018) som huvudtränare. Svenska cupen har han gått bet på när han har haft huvudansvaret. 1999 vann han dock cupen med AIK som assisterande tränare bakom Stuart Baxter.
– Jag vill absolut vinna cupen, tveklöst. Jag skulle värdesätta en titel där jättehögt, säger Rikard Norling och fortsätter:
– Men det är det som är grejen, som jag har lärt mig. Det här med att vara ansvarig eller assisterande är precis lika mycket värt. För jag vill ju att de som är assisterande åt mig nu ska känna att det är precis lika mycket värt för dom. Så jag anser mig ha vunnit cupen, säger Norling och ler lite.
Andreas Alms Häcken kom trea i allsvenskan i fjol. I cupens gruppspel vann Hisingen-laget mot Gauthiod och Dalkurd medan det blev kryss mot Helsingborg.
– Häcken har ett jäkla bra lag med en oerhört meriterad backlinje. På papperet så vet i tusan om inte Häcken klår oss på fingrarna vad gäller vissa saker i truppen. Sen ska det omsättas också, men på papperet är väl Häcken topp-två, topp-tre alla gånger i allsvenskan vad gäller lag, säger Rikard Norling.
Att ta sig an Häcken blir något annat än att ta sig an IFK Göteborg. Rikard Norling beskriver det som två lag som i stora drag spelar helt annorlunda.
Hur mycket trycker du på ert eget spel i matchen kontra att anpassa er efter Häcken?
– Jag tror att man hämtar mycket av sitt eget spel i allting naturligtvis. Men man måste ha förmågan att ha ett eget spel beroende på vad motståndaren gör. För du kan inte spela samma spel hela tiden. Det tror jag inte på.
Sover du gott inför viktiga matcher?
– Jag har en spetskompetens där. Att sova har jag inga problem med alls.
Kvartsfinalerna
IFK Norrköping–Häcken, Degerfors–Västerås, Djurgården–Östersund, Hammarby–Trelleborg (uppskjuten på grund av flera fall av covid-19 i Hammarby).