Flera tunga avbräck och många frågetecken för IFK-tränaren Glen Riddersholm inför matchen mot Halmstads BK.
Jacob Ouro Ortmark, Yahya Kalley, Kristoffer Khazeni, Maic Sema, Andri Gudjohnsen, Niklas Gunnarsson. Dessutom tvingades Victor Lind kliva av efter uppvärmningen.
Lagkaptenen Christoffer Nyman var även han ett frågetecken inför då han varit sjuk under veckan. Men på matchdagen åkte han bil själv från Norrköping för att starta och körde slut på sig själv – innan han byttes ut i den 70:e minuten.
– Jag har varit hängig och haft ont i huvudet. Ingen feber, tack och lov. Det var avgörande för att jag skulle kunna spela. Det var bara att komma ner och göra mitt bästa, säger en trött Christoffer Nyman efteråt.
Inte nog med att anfallaren spelade med huvudvärk – han fick äntligen (!) spräcka sin måltorka, efter att ha varit mållös sedan 13 maj.
– Det klart det är skönt att göra mål. Det vill man alltid som anfallare, men jag tycker ändå att det har fungerat bra de andra matcherna med. Det är något läge man borde satt. Viktigaste är att vi vinner matcherna, säger han.
Halmstad tog ledningen efter knappt 20 minuter. Men vändningen kom snabbt. Tio minuter senare kvitterade IFK och efter hela 131 sekunder hade laget vänt och tagit ledningen i matchen.
– Det var otroligt skönt att vända så pass snabbt. Vi fick en tuff start. Vi var inte riktigt påkopplade och Halmstad gör det bra. Men att vi vänder är starkt. Vi gör ett starkt jobb i eget straffområde. Alla bollar som kommer in får vi bort.
Du måste ranka den här segern högt, med tanke på allt som hände inför?
– Det är otroligt starkt. Visar vilket bra lag vi är. Det har varit väldigt mycket. Jag tycker inte vi gör en perfekt match utan det finns många delar vi kan förbättra. Det kanske syntes att det var mycket nytt. I det stora hela vinner vi med 3–1 borta mot Halmstad vilket är väldigt starkt. Otrolig eloge till laget.
IFK har nu fyra segrar på de senaste fem matcherna – och en fin svit på naturgräs.
– Vi har en väldigt stark grund som vi kan förlita oss på. En struktur som funkar för oss. Vi visar i dag med även fast det inte är perfekt att det finns något att luta sig tillbaka mot. Grunderna. Sedan om det passar bättre på gräs eller konstgräs vet jag inte, men det är väl lite tillfälligheter också.
Med tanke på IFK Göteborgs seger mot Djurgården knappar IFK in på fjärdeplatsen – som också kan leda till ett eventuellt Europaspel (om de själva eller något av de tre topplagen skulle vinna cupen i vår).
– Såklart hade det varit roligt att spela Europa-fotboll, men det är tankar efter 30 omgångar. Vi får ta med oss den här matchen sedan är det fullt fokus på nästa match.
På slutet av matchen fick tre debutanter kliva in på den allsvenska scenen: Stephen Bolma, Noel Sernelius och Leo Jonsson.
– Fantastiskt kul. Speciellt för Noel och Leo som är härifrån. Det värmer i hjärtat. Men såklart även för Stephen.
Du minns själv hur det var?
– Jag minns väldigt väl hur det var. Det är inte så lätt, men jag tycker alla skötte sig bra även fast det inte är någon lätt matchbild.
Matchfakta
Halmstads BK–IFK Norrköping 1–3 (1–2)
Målen: 1–0 (17) Amir Al-Ammari, 1–1 (30) Vito Hammershöy-Mistrati, 1–2 (32) Christoffer Nyman, 1–3 (79) Vito Hammershöy-Mistrati.
Varningar, HBK: Joel Allansson, Jack Cooper-Love. IFK: Anton Eriksson, Marcus Baggesen.
Publik: 4 227.