24-åringen, som presenterades förra veckan, har inte fått någon flygande start på proffslivet.
Debuten hos franska AS Saint-Étienne slutade med nedflyttning för nykomlingen – och Kristen Sakaki flyttade hem till Kanada i juni 2022.
Med förhoppningen om att få en ny chans.
Den kom – men dröjde.
Hon blev överraskad när agenten hörde av sig.
–Jag blev verkligen entusiastisk när jag fick beskedet per telefon på jobbet att IFK Norrköping ville ha mig. Att få spela i Sverige har funnits i tankarna efter tiden i Frankrike, har hört mycket gott om både landet och ligan. Ibland kan det bli som man hoppas, säger Kristen Sakaki belåtet.
Kanadensiskan fortsatte spela – på en lägre nivå.
– Jag tränade med ett amatörlag, vuxna spelare som spelat fotboll länge, så det är jag tacksam för. Men det är inte samma sak som att träna i den här professionella miljön. Tycker inte att jag är så långt efter de andra tjejerna, att få träna varje dag hjälper mig.
Men du hade siktet inställt på att bli proffs igen?
– Definitivt. Jag var öppen mot min arbetsgivare att förklarade tidigt att jag fortsätter jaga min dröm och är inte redo att arbeta heltid. Den inställningen, tron och förhoppningen, tog mig hit, poängterar Kristen Sakaki som tog sin collegeexamen inom företagsekonomi.
Nu har den tuffa ytterbacken till och med sista juli på sig att övertyga IFK Norrköping om att hon är rätt backvärvning.
Längre skrevs inte kontraktet.
– I första hand klubbens beslut, med tanke på att jag haft en lucka i karriären efter mitt första proffsår i Frankrike. Det känns rättvist för båda parter, jag får en chans att visa vem jag är och att jag är värd chansen. Jag är redo att ge allt för den här klubben, lovar Kristen Sakaki.
Som bodde med landsmaninnan Shannon Woeller (som värvades från Brommapojkarna) under sin första vecka i Sverige,
– Vi är båda från Vancouver. Hon är great, visste ju vem hon var och såg upp till henne eftersom hon spelat i landslaget. Det är häftigt att få bli hennes lagkamrat här. Men våra vägar i fotbollen har inte korsats förrän nu.
Du kommer från en hockeytokig stad, men valde fotboll?
–Ha, ha. Min bror spelar, min pappa och farfar gjorde det. Men jag gillade fotboll bättre, säger Sakaki som är bekväm på båda kanterna i backlinjen.
Tor-Arne Fredheim, IFK-managern, säger som följer om sitt senaste tillskott:
– Hon är tuff, hon är ful, hon är stark och bra en mot en. Det behöver vi i gruppen. För vi är väldigt snälla. Man har sett direkt på veckans träningar att Kristen tillför med den biten. Det kommer att behövas i allsvenskan.
Hans IFK börjar matchandet 2023 lördag eftermiddag hemma mot Djurgården.
Fakta
Från: Vancouver, Kanada.
Tidigare klubbar: Trinity West Spartans (Kanada) och AS Saint-Étienne (Frankrike).
Position: Ytterback.