Det blev ett dramatiskt och för IFK olyckligt sista dygn innan transferfönstret stängdes.
Klubben var inställd på att säkra upp FC Midtjyllands mittback Rasmus Nicolaisen – men franska Toulouse kom med ett bud på stående fot efter danskarnas match mot PSV Eindhoven.
Ett förslag som inte IFK Norrköping kan tävla mot och mittbacken ser i stället ut att bli lagkamrat med Isak Pettersson i franska andraligan.
– Fram till att det är påskrivet och klart så är det inte det. Så lever man alltid med bra spelare, det finns en chans att någon annan nosar upp det. I det här fallet så var det en ytterlighet. Ibland tippar det över till vår sida som med Viktor (Agardius). Nu tippar det över till fel sida i, jag ska inte säga elfte timmen utan en minut i tolv, säger Rikard Norling med en sned min.
Och fortsätter:
– Det får man acceptera. Det viktiga är att det inte står och faller om det nu skulle hända, då är det inte bra – och det gör vi inte. Vi fortsäter för att bli starkare på lång sikt – men det kommer inte vara via den spelaren.
Han är bra va?
– Ja.
Du känner att du löser det här ändå?
– Vi vill hela tiden ta steg framåt och bli bättre och bättre. Spelarna blir det här och jag tror många är sugna på att hänga med i svängarna här nu, vi har alla förhoppningen att det kommer bli bra på sikt. Trots allt är det väldigt positivt, anser IFK-tränaren.
Vid sidan av själva fotbollen har Norling haft ett par IFK-motgångar utanför planen under sin tid som huvudansvarig. Det krävdes tålamod och tid innan han visste om Alexander Fransson skulle lämna eller förlänga. Maths Elfvendal sa upp sig för att ta karriären vidare till Parma.
Lång skadefrånvaro på Christoffer Nyman. Sead Haksabanovic och Linus Hallenius lämnade, bland annat.
Har allt det här varit energikrävande för dig?
– Nej, det kan jag inte säga. Jag är luttrad och van. Jag vet hur det fungerar och har hellre en massa bra spelare och ledare som vi riskerar att tappa än och gå på mellanmjölk och på så sätt säkerställa att vi inte kommer bli av med dom i alla fall. Det är ganska säkert.
Det är ett bra betyg åt verksamheten?
– Ja, jag tycker det. Vi måste fortsätta jobba bara. Sedan är klubben i ett läge där jag vet att man ser över hur organisationsutvecklingen ska se ut. Nu kommer Magnus (Karlsson, ny klubbdirektör) in och det tror jag kan bli jättebra med den erfarenheten han har och kunna identifiera behoven som vi har. Det är lite on hold till han kommer. Det är känslan. Vi har en grym kraft utanför det sportsliga, eller tillsammans med det sportsliga.
– Det har varit klubbdirektörer som försvunnit, marknadsansvariga som sagt upp sig. Det har varit mycket här, och semestrar på det. Jag tror klubben kommer bli bra när våran nya ledare är på plats. Han kan staka ut den stora vägen. Än så länge så driver vi på verksamheten, jäkligt bra. Vi är väloljade kring A-laget, med "Tonna" (Tony Martinsson) på U-sidan och Anes (Mravac) med Sylvia. Det sportsliga just nu fungerar jättebra, men det behöver också pushas på.
Du känner dig inte lurad att: "Det här var inte vad jag skrev på för?"
– Absolut inte. Jag tycker det är en fantastisk klubb. Jag älskar att komma in på Parken varje dag, till vårt gemensamma kontor och sätter tänderna i utmaningar. Sedan vet jag det vore fantastiskt om allt vore på plats och att man kunde sätta resultaten direkt – vilket jag hoppades kunna göra, lite mer än vad jag har gjort hittills men det är också en känsla av att vi får jobba hårt. Börja mot Östersund och ha blicken ännu längre fram på 2022.