Varbergs slagläge mot IFK: "Inget vi räknade med"

Det har inte varit något bländande spel eller övertygande segrar mot Sollentuna och Öster. Men det har varit två trepoängare (1–0 båda gångerna) in på kontot, vilket gör att Varberg har råd med ett kryss på Platinumcars Arena och ändå avancera till kvartsfinal.

– Det har väl varit överraskande bra resultat för oss med tanke på hur försäsongen har varit. Vi har haft en hel del covid, skador och folk som kommit tillbaka från operationer efter säsongen. Det har varit väldigt hackigt, men senast var vi nog fan 28 man på träningen. Så det börjar arta sig. Jag är nöjd resultatmässigt och försvarsmässigt. Men framåt har vi skapat alldeles för lite, vi har slarvat ganska rejält, säger Joakim Persson som har kommit elva och tolva med hallänningarna de två senaste säsongerna i allsvenskan.

Finns det mer potential i Varberg 2022 jämfört med era två tidigare år i allsvenskan?

– Ja, denna truppen är väl klart bättre än tidigare versioner. Vi har skaffat oss två års erfarenhet på många spelare. Vi kan inte säga att vi bara ska njuta nu, vi har lite kravbild på oss och vet vad som gäller. Sen är ju kravbilden utifrån inte att vi ska vara i mitten eller övre halvan. Det finns ju sju-åtta lag i Sverige som är på en egen nivå, bland annat Norrköping. Vi är sju-åtta lag där under. Sen, om man har en jättebra säsong som Mjällby hade 2020, då kan man bli femma. Men vi vet var vi är i hierarkin och är ödmjuka inför framtiden.

IFK Norrköping inledde cupen med att spela 1–1 hemma mot Öster och därefter bortaslå Sollentuna med 4–0.

– Vi säger väl som det är, att vi är väldigt nöjda med att få till en avgörande match mot Norrköping vilket var ett delmål. Sen att vi sitter på trumf och går vidare på kryss – det var kanske inget vi räknade med, säger Joakim Persson.

– Samtidigt vill vi ha med så många som möjligt på båten i cupen. Det kommer säkerligen bli en hel del förändringar, så att så många som möjligt får så många minuter som det går innan 3 april. Vi vill hitta de konstellationer som kan fungera när vi kommer fram i allsvenskan. Det är mer fokus på det än att det är Norrköping vi möter.

Persson poängterar att Varberg absolut inte åker till "Parken" för att spela ultradefensivt.

– Däremot kan man bli ditspelade, att man får parkera bussen. Men vi vill inte vänta på lag, vi har vår strategi och vad vi ska göra. Sen får man ibland acceptera att motståndarna har sina egenskaper. Vi mötte ju Norrköping två gånger i fjol och gjorde två riktigt bra fighter (varsin hemmavinst med 2–1). Det är ett lag jag tycker vi har bjudit upp till dans mot, säger Joakim Persson.

Ni verkar harmoniska, tror du att IFK är med pressat inför gruppavgörandet?

– Jag tror väl kanske att Norrköping har kalkylerat med att gå vidare med en möjlighet att vinna cupen. Vi har kanske kalkylerat med att få till en avgörande match. Skulle det bli mer, så ställer det nästan till mer problem...det vore en bonus. Men om vi går vidare, så brinner nästan vårt träningsläger inne, eller det blir ett jäkla strul. Blir det så, då får vi ta den smällen efter matchen.

En speciell match på lördag blir det för Jean Carlos de Brito som i vintras köptes in till IFK från just Varberg. IFK fick väldigt mycket spelare för väldigt lite pengar, enligt Joakim Persson.

– I mina ögon är de Brito Sveriges absolut bästa vänsterspringare. Han är i en helt annan kategori än att han ska behöva spela allsvensk fotboll. Jag tror att han skulle klara sig bra internationellt, i mittenlag i de flesta ligor. Vi ska upp och sparka honom och sen krama honom efteråt. Han ska ha dubbla benskydd i matchen, avslutar Persson.