Sleipners tränare Robert Axelsson beskriver sin relation till Srdjan Sotra som väldigt speciell.
LIVE: Här kan ni se matchen mot Nyköping
När jag ber Robert Axelsson beskriva sin unge mittfältare blir en sak tydlig.
De har en speciell relation.
Sleipnertränaren har fått se en 16-åring växa och mogna till en 20-årig A-lagsspelare.
– Han har utvecklats från en riktig slarver som glömde bort tider och inte förberedde sig till träningar till att vara på plats tidigt, sliter på gymmet och tar ansvar för hela laget. Han har varit med från min dag ett i Sleipner så vi har en speciell relation. Det är häftigt att följa hans utveckling.
Sotra skrattar åt beskrivningen. Visst känner han igen sig i Axelssons ord.
– Efter att jag hade lämnat IFK:s U17-lag dröjde det inte många dagar innan han ringde upp mig. Det kändes verkligen att han ville ha mig till Sleipner. Han tog emot mig riktigt fint från första dagen. Jag har stor respekt och gillar honom mycket.
Axelsson säger att ni inte alltid är sams, stämmer det?
– Haha, ja vi kan vara oense om saker. Till exempel om jag blir bänkad när jag tycker att jag har haft en bra träningsvecka eller gjort det bra i matchen innan. För några år sedan bänkade han mig för att jag kom sent till samlingen.
Hur ser du på det?
– Det var mitt fel. Det var rätt att straffa mig eftersom du måste ha respekt för tider. Man kan inte bara göra som man vill i ett lag.
Håller du med om att du har haft en fin utveckling även utanför planen?
– Ja, jag känner verkligen det. När man hänger omkring med vuxna, bra människor mognar man. Man smittas av miljön. Calle Svensson är en sådan. Han har gett mig vett i skallen, haha.
Hur då?
– Han har snackat mycket med mig. Både om fotboll men också om allt möjligt. Han fick mig att inse att man inte kan lalla runt. Som ung fattar inte alla hur svårt det är. Man förstår inte vad man måste göra för att ta sig till höga nivåer.
Är det viktigt att ha ledsagare som Calle?
– Ja, verkligen. Speciellt dagens unga generation. Det finns så mycket annat som stör ens idrottande. Sociala medier och annat. Man behöver äldre.
Var har du för råd att ge till unga spelare?
– Träna. Hela tiden. Det räcker inte att träna tre, fyra gånger med laget. Men du måste träna smart också så att du får in vilan. Och var alltid ödmjuk.
Du har inte alltid varit det?
– Nej, inte så värst men jag har blivit det på senare år.
Calle Svensson i Sleipnertröjan.
Srdjan Sotra gick mållös i 20 matcher i tvåan ända fram till mötet med Mjölby AI i senaste omgången. Då dränkte han måltorkan med en riktig kanon i krysset.
– Jag gjorde en Kingsley Coman-fint innan jag bombade upp den. Jag har faktiskt haft många lägen under säsongen men missat mycket. Jag spelar som sittande mittfältare men gillar att följa med i anfallen.
När man blickar framåt är synen verkligen speciell, sett med Sleipnerögon. Med tre omgångar kvar leder laget division två-serien, två poäng före Nyköping. På lördag möts lagen på Rosvalla IP. Vi sänder så klart den rafflande toppmatchen.
– Det är kul. Vi har satt oss i en bra sits och har allt i egna händer. Men vi måste se det här som en vanlig match där tre poäng ska in, säger Srdjan Sotra.
Han verkar ha hittat målskyttet lagom till lördagens supermatch.