Det händer inte särskilt ofta att IFK Norrköping kliver av matcher utan att göra mål.
0–1 mot Östersund kan inte bara spåras till en torftig offensiv.
Det saknades mer än så.
– Passningarna in i straffområdet och avsluten vi har där håller inte den nivå vi har i laget men det är inget som oroar. Vi har den kvalitén, säger Nicklas Bärkroth.
Det tog fem minuter för Östersund att ta ledningen.
Ken Sema bröt fram, lurade bort Linus Wahlqvist och Bärkroth i samma rörelse och spelade fram en sopren Hosam Aiesh.
Tack. Öppet mål. 1–0.
– Han (Sema) är väl på mittplanen. Jag känner att jag ska försöka gå in och tackla. Sen ser jag att Linus kommer och lämnar över. Han får på en bra touch och slår oss båda, fortsätter Bärkroth.
"Peking" hämtade sig aldrig.
Det dröjde 67 minuter innan gästerna hade sitt första skott på mål. Nicklas Bärkroths frispark räddades av Aly Keita.
– Vi är inte tillräckligt heta idag. Passningarna sitter inte som vi är vana vid. Vi gör en helt okej match, det är inte så att vi åker upp hit och gör en pissmatch men är inte nöjda med resultatet. Prestationen ska givetvis bli bättre, lovar Bärkroth och för själv in samtalet på torsdagens cupfinal.
Då väntar retur Jämtkraft Arena och en titel i potten i stället för allsvenska poäng.
– Det känns bra. Nu vill man spela match direkt. Det värsta jag vet är att förlora, säger Bärkroth.
Jens Gustafsson insåg att det skulle bli motigt att skaka av sig den tunga starten.
– En mardrömsöppning. Vi är inte riktigt vakna. Den präglar stora delar av matchen. Vi försöker få till passningsspelet och komma till chanser utan att lyckas. Vi måste verkligen komma hit bättre på torsdag, säger IFK-managern.
Tog en konstpaus.
Och betonade:
– Mycket bättre.
Precis som i premiären mot Hammarby var Michael Langer en jätte i IFK-målet. Österrikaren var en direkt bidragande orsak att inte Östersunds chans- och spelövertag resulterade i fler mål.
Det saknades verkligen inte chanser. Saman Ghoddos brände en straff över och inhopparna Johan Bertilsson (ribbträff) och Bobo Sollander Jansson hade gyllene lägen utan att näta.
– Jag spelar hellre dåligt och vi vinner än det här faktiskt, säger Michael Langer men laddade precis som övriga IFK-spelare för en ny chans på torsdag.