Erik Lindell och hans nästjumboplacerade Degerfors är just nu nere för räkning – under nedflyttningsstrecket – i allsvenskan. Lördagsmotståndet från Norrköping har också att fundera på.
Sporten når 26-åringen under en barnvagnspromenad inramad av fågelkvitter och strålande sol. En klar kontrast till bruksortsklubbens allsvenska säsong så här långt.
– Hon (dottern på drygt 14 månader) hjälper mig absolut med att fokusera på andra saker. Hon har börjat gå nu i alla fall, skrattar Erik.
Den löpstarke ytterbacken tog sina första stapplande kliv i Norrköping och i en fotbollmässig mening hos flaggskeppet IFK. Degerfors har gjort honom till en fullfjädrad och flygfärdig spelare på högsta nivån.
– Det är ju egentligen bara IFK och Degerfors jag spelat i, konstaterar Erik, som bokfördes för 25 allsvenska matcher ifjol (17 från start).
Ett förtroende som följde med in i årets försäsong där han spelade samtliga minuter i Svenska cupens gruppspel – där det för Degerfors del stannade vid tre matcher.
När allsvenskan väl drog igång blev det inte lika mycket av den varan.
Norrköpingssonen blev kvar på bänken i tre av de fem första matcherna. Inför det ödesmättade hemmamötet med "Peking" visar statistiken att kantlöparen varit uttagen i matchtruppen vid samtliga 12 tillfällen. Speltid har getts i sju av fallen, varav fem från start.
– Jag tycker ändå det känts okej, eller till och med ganska bra, när jag väl spelat.
Klassikerlubben fick en, försiktigt uttryckt, vinglig start på seriespelet. Noll poäng efter de inledande sju omgångarna – men därefter kom ett efterlängtat trendbrott med dubbla trepoängare och som grädde på Degerforsmoset i dubbla sexpoängsmatcher (bottenkonkurrenterna GIF Sundsvall och Helsingborg).
– Många faktorer har bidragit men det har förstås varit alldeles för dåligt. Dels tufft schema i början, men en del tidigt insläppta mål, ett för svårt spel ibland från oss och med det tappat självförtroende, analyserar Erik, vars lag hade dubbelt så många poäng efter 12 matcher 2021.
Nästjumbons drag under en motig säsong? Nytt spelsystem (4–3–3) som gjort Erik till en mera renodlad högerback (istället för så kallad wing back med hela högerflanken som aktionsradie).
– Det funkar väldigt bra då jag i grunden är uppväxt med ett traditionellt 4–4–2. Vi har blivit lite stabilare och fått en bättre defensiv balans.
Senaste mötet lagen emellan blev en eländig historia för Lindells ex-klubb. Degerfors 4–1-vann på Stora Valla – där Erik medverkade från start till mål.
– Det var svinkallt och typ hagel. Vi hade ju allt att spela för då till skillnad från IFK, minns han.
IFK anno 2022 är en vingklippt och ifrågasatt mittenaktör med två poäng på de fyra senaste allsvenska matcherna.
Och det ångestladdade klassikermötet har en ytterligare dimension för Erik. Lillebror Otto är nämligen (backup)målvakt i "Peking".
– Oscar (Jansson) har väl sju raka säsonger utan att ha missat en match. Så det är väl en halvfel målvakt att sitta bakom, skrattar Erik, med goda förhoppningar om att lillbrorsan åtminstone intar bortabänken på lördag.
20-årige Otto Lindell är ett av alternativen bakom gjutne Oscar Jansson. Det är just nu kräftgång för Lindells IFK – och detsamma kan sägas om storebror Lindells Degerfors.
Sms-hets igång?
– Vi har inte börjat än, skrattar Erik under samtalet som äger rum under onsdagen.
Erik följer IFK så gott det går men vill av förståeliga skäl inte bjuda på för mycket med tanke på vad som väntar.
– De har ju inte imponerat och folk är jäkligt kritiska, och klart det finns bitar vi kan såra dem på. Sedan återstår det att se om det är ett bra eller dåligt läge att möta IFK nu.
Under lördagen, på klassiska Stora Valla, får vi svaret.