Manasse Kusu var tillbaka i Norrköping och har tränat med IFK under januari.
Nu har han gjort sitt sista träningspass, då han har skrivit på ett kontrakt med Öster fram till 2024. Klubben dit han var utlånad halva fjolåret med stor framgång.
– Det känns bra att allt är klart nu. Jag kom till Öster från början för att få spela. Konkurrensen på mitten i IFK var väldigt tuff. Jag och Rikard (Norling) kom överens om att det är bättre att jag lämnar IFK, säger Manasse Kusu till Sporten efter sitt första träningspass om "riktig" Österspelare.
Manasse Kusu, som startade i 14 av 15 möjliga superettan-matcher i fjol, gillar framåtandan som finns i klassikerklubben från Växjö.
– Som det ser ut kommer jag att få en större roll i laget i år, vilket känns bra. Jag tycker att jag bör klara av det nu om man ser till förra året. Nu ska jag göra saker ännu bättre, säger 20-åringen.
Känns det speciellt att lämna IFK?
– Ja, det är klart. Jag har levt där i nästan hela mitt liv. Men för mig är det viktigt att vara nånstans där jag får spela. Så här funkar fotbollen. Men i slutändan var det inget tvivel om jag skulle lämna.
När du kom till IFK-träningarna tidigare i januari, trodde du då att du skulle ha en chans att få starta fler matcher än tidigare för IFK?
– Tankarna när jag kom tillbaka var att jag hade en bra säsong i ryggen, varför inte testa i IFK liksom? Sen så fick jag ett tidigt besked från Rikard (Norling) att jag inte var den spelaren som han kunde tänka sig att ha på mittfältet. Då hade vi en dialog vilket är bra. Vi var ärliga mot varandra. Jag sa att jag inte var redo för att sitta på bänken. Jag är förbi det och är inte den spelaren längre.
Var du beredd på det beskedet från Norling eller blev du besviken?
– Efter den intervjun han gjorde förra året, så var det väntat. Det var inga konstigheter.
Öster blev ditt förstaval direkt när det stod klart att du inte skulle fortsätta i IFK?
– Ja, Öster har ju väckt mig till liv och gett mig chansen. Här får jag spela och får den kärleken jag behöver.
Under 2021 kamperade Manasse Kusu ihop med Lucas Lima i Öster. Nu splittras den unga duon då Lima ingår i IFK-truppen 2022.
– Lucas gör det bra på träningarna. Jag hoppas och tror att han får spela mycket i IFK. Han är en riktigt bra spelare, säger Manasse Kusu som gör årets första träningsmatch mot division 1-laget Oskarshamns AIK på söndag.