2020 har varit ett år då 21-årige Pontus Almqvist har tagit för sig rejält. Nu belönas han med ett kontrakt med Rostov, tabellsjua i ryska ligan. Att affären var så gott som i hamn berättade IFK-ordföranden Peter Hunt för Sporten tidigare under torsdagen.
IFK Norrköping bekräftar övergången på sin hemsida.
– Pontus har haft en fantastisk resa hos oss. Han har jobbat väldigt hårt och under vägen lärt sig att hantera både sitt sätt att leva som elitfotbollsspelare och sina fysiska förutsättningar. Att kunna vägleda, hjälpa honom och följa den utveckling han haft har varit ett privilegium för oss alla. Vi är oerhört stolta över Pontus och den utveckling han har haft hos oss, och vi är glada över att återigen kunna stoltsera med att ännu en spelare från IFK Norrköping får möjligheten att nå sina – drömmar, säger Jens Gustafsson till hemsidan.
Almqvist, som hade kontrakt med "Peking" över 2023, själv säger följande i samma pressmeddelande:
– Jag vill tacka alla fantastiska supportrar, grabbarna i laget och ledarstaben. Utan er hade jag aldrig fått den här chansen och jag är otroligt tacksam för mina fem år i IFK Norrköping. Jag vill rikta ett extra stort tack till Jens Gustafsson och Marcus Falk Olander, utan dem hade jag inte tagit mig hit. IFK Norrköping är Sveriges bästa klubb för unga spelare som vill ta steget vidare. Jag önskar klubben lycka till, och vi kanske ses i framtiden.
Nyköpingssonen Pontus Almqvist – som gjorde sin allsvenska debut redan 2017, men har fått se genombrottet dröja till stor del på grund av skador – har gjort fem allsvenska mål den här säsongen. Det har blivit 20 framträdanden varav fem från start i anfallet.
En summa som har nämnts är 35 miljoner kronor, plus en klausul som ger IFK Norrköping rätt till 25 procent av summan om han i framtiden säljs vidare från sin nya klubb.
Rostovs kommande match i ligaspelet är hemma mot Akhmat Groznyj på söndag. Rostov är bara fyra poäng bakom Zenit och Spartak Moskva (med Jordan Larsson) som ligger etta och tvåa i den täta tabellen. Trea i tabellen ligger CSKA Moskva, med en viss Arnór Sigurdsson i laget, två pinnar före Rostov.
Strax innan Almqvist basunerades ut, så offentliggjorde Rostov en annan värvning av en ung allsvensk spelare. Från Helsingborg hämtades Armin Gigovic in.