Det finns beröringspunkter mellan Norrköping och Landskrona. Det är två fotbollstokiga arbetarstäder: "När jag handlar hälsar folk och vill snacka Bois, det är flaggor som sitter runt om i stan – många bryr sig. När jag verkligen förstod det, då hade jag ändå varit här i ett år, var inför första derbyt mot HIF. Fotbollen betyder jävligt mycket för den här staden."
Efter en träning i april i fjol klev Adam Egnell ur duschen i Landskrona Bois omklädningsum.
Då skickade kroppen alarmerande varningssignaler.
– Jag trodde det hade att göra med att jag haft halsfluss och att jag gick tillbaka i träning för tidigt. Det började med bröstsmärtor och sen huvudvärk som nästan aldrig släppte. När jag kollade upp det kunde läkarna inte se någonting. De frågade om jag hade känt mig stressad. Då slog det mig: "Jo, det är nog fan inte omöjligt".
Mittfältaren från Motala fick svårt att sova och kände inte igen sig själv. Så var det i ett par veckor.
Fotbollsentusiasten ville inte ens åka och träna.
Han höll sig hemma.
– Det var mitt andra år i Landskrona, två viktiga mittfältare hade lämnat och någonstans skulle jag ta över mittfältet. Jag satte den pressen på mig själv och från klubben var det väl också så. Jag såg fram emot året väldigt, väldigt mycket men drabbades av halsfluss två gånger och hade problem med en fot. Det var en väldigt stökig försäsong, säger han.
– Jag försökte skynda på väldigt mycket och fick en smäll mentalt. Jag behövde backa och se att fotboll inte är allt i livet. Det fick mig att förstå att fotboll är det bästa jag vet, men det som händer utanför plan är ännu viktigare. Jag har lärt mig extremt mycket, den perioden har lagt grunden för att jag gjort ett bra 2024.
2021, under debutsäsongen i superettan, stack Adam Egnell ut trots att Gais åkte ur. Nu har 25-åringen varit en kugge i Landskrona i tre år.
Efter karriärens tyngsta period ska han stå i centrum när den allsvenska publiken riktar blickarna mot kvaldramat mellan Landskrona Bois och Värnamo.
Med över hundra superettanmatcher på meritlistan står Adam Egnell vid en tröskel som triggar igång starka känslor.
– Jag har följt allsvenskan sedan jag var liten och drömt om att spela där. Jag har aldrig varit så nära som jag är nu. Jag har jobbat för det här väldigt länge. Målet när jag kom till Landskrona var att utvecklas, men också att hjälpa Landskrona till allsvenskan.
Idrottspsykologen Daniel Ekvall är verksam i IFK och svenska A-landslaget. "Det var en tuff period. Jag hade ingen ork, det var en konstant huvudvärk. Som tur var tog jag mig ur det ganska snabbt med hjälp av stöttning från folk i Bois, min sambo, familj och Daniel Ekvall som Norrköpingsmänniskor känner till", säger Adam Egnell.
Adam Egnell gjorde sex mål och två assister trots att Gais åkte ur superettan 2020: "Det var mycket nytt för mig. Jag tog steg hela året."
När Adam Egnell dånade förra våren tog han kontakt med IFK Norrköpings idrottspsykolog Daniel Ekvall.
– Jag jobbade med honom när jag var yngre också, för jag har varit så jävla arg när jag spelat fotboll.
I vilken ålder var du arg?
– Hela tiden tror jag.
Men du är inte arg längre?
– Jo, det är jag väl, men jag är bättre på att hantera det. Tidigare kunde jag bli arg och ledsen om jag bara missade en passning på en hel match. Jag har behövt hitta sätt i det där klassiska med att jobba med nästa aktion och inte fastna i felbeslut eller misstag.
Adam Egnell minns hur snacket gick – många trodde att han skulle skriva avtal med IFK inför säsongen 2021. Men Rikard Norling, som ersatt managern Jens Gustafsson, tänkte annorlunda: "Jag var besviken, men det var bara att acceptera. Fotbollen kan vara väldigt tuff. Det var bara att lära sig. Jag har inte kollat tillbaka för mycket på den tiden."
Adam Egnell debuterade tidigt i Motala och hamnade så småningom nära regionens stora lag. Han nobbade andra klubbar den vintern: "Jag kommer ihåg att jag gjorde två väldigt bra internmatcher med IFK, vilket ledde till att jag började träna med IFK under 2020. Det var en fantastisk möjlighet att få träna med ett, som det var då, topplag i allsvenskan. Det var många otroliga spelare. Först hade jag inte så många tankar på vad det hade kunnat leda till."
Adam Egnell, här i Åtvidabergs tröja 2019, gjorde två ungdomslandskamper i tonåren och mötte bland andra Englands Mason Mount, i dag i Manchester United. Adam Egnells pappa Niklas Egnell har haft tränarroller i flera svenska klubbar, exempelvis Åtvidaberg, IFK och Helsingborgs IF.
"Jag följer Sylvia. Jakob Lindahl har jag haft lite kontakt med. Sen följer jag allsvenskan, därav följer jag IFK. Men jag har ingen större kontakt med några i och runt klubben", säger Adam Egnell.
Adam Egnell, med Borens IK som moderklubb, debuterade tidigt i Motalas division 2-lag, blev korad som Åtvidabergs bäste spelare efter Ettan-säsongen 2019 och tog steget vidare till Sylvia.
Där fortsatte han att imponera, varpå många förutsatte att IFK Norrköping skulle erbjuda ett avtal.
Adam Egnell spelade internmatcher och tränade flitigt med det dåvarande allsvenska topplaget.
– Det var jobbigt när jag fick beskedet, men jag var lite förberedd. Sista träningarna innan beskedet hade jag det på känn. Det kan jag väl säga: om Jens Gustafsson lett IFK Norrköping 2021 hade jag nog spelat där det året i alla fall. Tränarbytet gynnade inte mig där och då, säger han.
– I efterhand gäller det att vara tacksam, jag har träffat fantastiska människor i Gais och Landskrona. Jag har utvecklats som spelare och människa, och är inte bitter över det nu. Det var mer i stunden som det var lite jobbigt. Fotbollen är jäkligt fin när den är fin, men jäkligt tuff när den är tuff. Jag försökte släppa det. Sen ringde Gais någon vecka senare.
Landskrona Bois var tabelletta i superettan från omgång ett till 22. Sett till andra säsongshalvan var topplaget tredje sämst i serien. I sista omgången blev det storförlust mot Utsikten, men ändå en säkrad kvalbiljett: "Vi har lärt oss saker under hela året. Vi vet att vi är bra, det gäller bara att vi plockar fram det till de här avgörande matcherna."
Adam Egnell gjorde i år fem mål och två assister på 28 superettanmatcher, samtliga från start. I början av säsongen hade en offensiv mittfältsroll. När David Edvardsson flyttade till norska Tromsö ersatte Adam Egnell honom som mittfältsankare.
Adam Egnell har spelat med ett gäng Värnamospelare: Hampus Näsström i Sylvia, Emin Grozdanic i Gais samt Samuel Kotto och Johan Rapp i Landskrona. Han har även tränat med Simon Thern i IFK.
Landskrona Bois vill förlänga det utgående kontraktet, men Adam Egnell har is i magen.
– Jag har valt att avvakta tills vi spelat klart säsongen. Jag vill kunna fokusera på min egen prestation, jag vet att jag är bäst när jag inte har något annat att tänka på.
Enligt uppgifter till NT fanns utländskt intresse för Adam Egnell i somras. Norska högstaligalaget Kristiansund hade honom under lupp och bosniska klassikerklubben FK Sarajevo ska ha kontaktat Landskrona Bois, enligt våra källor.
När vi ber Adam Egnell om en kommentar blir han för första gången under samtalet fåordig.
– Det har jag inga kommentarer till.
Som en del av förberedelsefasen inför kvalet satt Adam Egnell i torsdags i sin lägenhet och såg Värnamos match mot Elfsborg: "Det kan vara bra att kika och få en egen blick över hur de såg ut, sen får vi klipp från ledarna också. Värnamo är ett bra lag med många duktiga spelare."