IFK Norrköping-produkten gör sin femte säsong i den värmländska klassikerklubben. Platsen i startelvan har varit given under åren. Förra säsongen var han en starkt bidragande faktor till att laget klev upp i allsvenskan, bland annat med sina nio assists i superettan.
Men i år är situationen annorlunda.
24 juni mot Sirius borta blev han utbytt i den 57:e minuten. Och sedan dess har han inte fått tillbaka sin plats i laget.
– Det har varit en konstig säsong. Jag har gått från bänken till att inte ens vara med i truppen. Vi får se vad som händer. Jag får utvärdera det här efter hösten och se om det kan bli aktuellt med något annat. Jag är 25 år och måste få spela fotboll igen, säger han.
Det måste kännas ovant.
– Ja, det är klart det är det. Så länge jag har varit skadefri har jag spelat i 90 minuter och varit en av våra viktigaste spelare, även när vi gick upp i fjol. Tanken i år var att bygga vidare på det men det känns som att jag har tagit två steg bakåt istället. Det är klart att det är väldigt tungt men det är bara att jobba ännu hårdare.
En av säsongens mest positiva minnen hittills var matchen mot IFK Norrköping på Platinumcars Arena i somras. Erik Lindell fick starta och spela allsvenskt på arenan han har vuxit upp på.
IFK tog ledningen men Degerfors kvitterade till slutresultatet 1–1.
Framspelningen stod Erik Lindell för.
En speciell känsla, så klart.
– Cirkeln slöts när man fick komma hem och spela allsvensk fotboll. Och det var ännu roligare eftersom vi fick med oss ett bra resultat. Vi gjorde en av våra bästa matcher. Synd bara att bara åtta personer fick se matchen på läktarna.
I dag återvänder Erik Lindell till Norrköping och Platinumcars Arena. Sleipner väntar i kvalet till gruppspelet i Svenska cupen. Ett motstånd har som IFK-kille känner till mycket väl.
– Det var speciella matcher i unga år. Sleipner var ju våra rivaler. De hade bra lag och det blev bra fighter.
Har du något speciellt minne mot Sleipner som du kan komma på nu?
– Ett tråkigt sådant. Jag minns när vi förlorade med 0–7 mot dem i en träningsmatch inför min första säsong med Sylvia. Det var män mot pojkar och vi åkte på en riktig knock. Efter den undrade man ju om man laget skulle hålla i tvåan men vi spelade en otroligt fin fotboll med Sylvia den säsongen och det blev hur bra som helst.
Någon 0-7-karamell lär det inte bli för Erik Lindell i onsdagens match. Fyra divisioner skiljer lagen emellanåt. Och frågar man Erik Lindell ska det synas.
– Ja, men sedan vet ju alla att motivation slår klass. Det gäller att vara ödmjuka och göra jobbet. Vi vet att lag underifrån alltid är hungriga och kommer vara väldigt inspirerade, säger Erik Lindell som är tillbaka i startelvan igen i cupmötet.
Ja, hur ska Sleipner egentligen rå på allsvenska Degerfors. Tränaren Robert Axelsson skrattar till när han får frågan.
– Haha, jättebra fråga så klart. Om vi ska vinna måste vi ha bollinnehav. Vi kommer inte att kunna försvara oss i 90 minuter. Vi förbereder oss för matchen precis som vanligt och ska försöka spela samma spel som vi har tränat på sedan i januari.
Vad skulle en seger betyda?
– Enormt mycket. Det här är en unik möjlighet som vi har skaffat oss.
En plats i Svenska cupens gruppspel står på spel.
I vägen står Degerfors – med Erik Lindell i startelvan igen.