Henok Goitom och Alexander Fransson 2-2-kryssade nyligen på Östgötaporten.
1–2-torsk i Borås, ned som allsvensk femma med fyra matcher kvar. Vad sätter du för rubrik om IFK skulle hamna utanför topp tre?
CG: "Hur man slarvar bort ett guldläge." IFK:s start var häpnadsväckande stark, men lika mycket måste man reagera på hur man har lyckats tappa allt det till att nu få slita för att ens ta en Europaplats. Jag tippade allsvenskan före säsongen och hade då laget som sexa. Mycket har hänt sedan dess, det känns som ett tips levererat i en annan tid, och jag aktar mig för att använda för starka kraftuttryck. Dock är det i någon form ett misslyckande att tappa så mycket. Truppen är stark på papperet, men ung och möjligen är det också något man får ha med i beräkningen när man följer vad som hänt 2020 – att det kan pendla mycket med just unga spelare.
Iwung: "Bakläxa, IFK". Frapperande ofta kommer verkligheten ikapp klubben. Det är en på många sätt spikrak kurva uppåt sedan guldet 2015, men så kommer växtvärken ikapp. Det har gått för fort på vissa områden och det mest tydliga beviset på det är fortfarande hur obekvämt IFK är i ett favoritskap. Vid det här laget, med de förutsättningar klubben har och var de befinner sig i näringskedjan, måste de klara av att hantera en sjupoängsledning bättre – oavsett hur mycket som återstår av säsongen. Det kastades bort väl lättvindigt.
Om du satt med i den sportsliga ledningen med mandat att tycka och påverka. Vilka två frågor skulle du propsa på intensivast för att driva igenom till 2021?
CG: Det svänger fort, men just nu skulle jag säga; hitta en anfallare som kan spetsa konkurrensen i truppen. En naturlig sådan, gärna med lite fysik. Linus Hallenius har inte kommit in i det alls, han kan absolut lyfta till 2021 men det är många frågetecken där just nu. Christoffer Nyman är skadad i nuläget men har gjort en av sina bästa säsonger i karriären, det kan mycket väl dyka upp intresse utifrån på honom. Bakom är det tunnare med naturliga anfallare. Den andra frågan är given, Isak Petterssons ersättare behöver bli rätt. IFK behöver hitta en målvakt som kan ta över och passa in i det spel som klubben vill spela.
Iwung: Isak Petterssons exit lämnar ett stort sår. Det kan inte tummas i jobbet att försöka stoppa den blödningen. Att hitta en målvakt som klarar av spelet med fötterna på samma smidiga sätt är en nödvändighet då IFK varit tydligt med att de inte kommer byta spelidé. Målvaktsfrågan är understruken med tusch. Liksom frågeställningen: "vad vill vi ha för ytterbackar"? Jag tror att vi alla är rätt mätta på att se Lars Krogh Gerson på positionen. En naturlig vänsterfot skulle innebära trygghet, mer naturlig offensiv och ett mindre kantigt IFK.
Liverpool, Manchester United och Juventus. Isak Bergmann Jóhannesson drar de största klubbarnas blickar till sig. Vad är nästa lämpliga steg för islänningen – och kommer den allsvenska prislappsvallen att sprängas?
CG: Ett lämpligt steg är att inte ta steget för tidigt. I IFK får den isländska jättetalangen just nu allt han behöver i form av utveckling och speltid. När det väl är dags lär det landa på summor som bara de stora klubbarna kommer kunna matcha, det kan mycket väl också handla om rekordsummor, och då gäller det att han och hans rådgivare har fingertoppskänsla och ta rätt beslut. Han har vuxit upp i England och jag tror att den miljön mycket väl skulle kunna passa honom.
Iwung: Vi behöver inte söka särskilt långt tillbaka för att hitta avskräckande exempel hur blomstrande karriärer kan vissna snabbt och bryskt. Vi ser ett unikt fall och en unik spelare i Isak Bergmann Jóhannesson. Det här suget och intresset har det inte varit för en IFK- tidigare. Det mycket väl bli ett nytt transferrekord men det finns ingen anledning för "IBJ" eller hans representanter att ta ett ogenomtänkt beslut. Killen har, som 17-åring, en nyckelroll, får spela men har massor kvar att lära. Lämpligt nästa steg? Varför inte Tyskland där det känns som hans spelstil och personlighet skulle passa in.
Thern, Blomqvist, Pettersson, Smith, Dagerstål och Gerson kan ha fyra matcher kvar i IFK. Hur gärna vill du hellre se Kusu, Sema, Abdulrazak och någon mer av framtiden i slutomgångarna?
CG: Det är lätt att ropa efter andra när resultaten varit sådär under andra halvan av säsongen. Kusus och Abdulrazaks tid kommer att komma, det är jag övertygad över baserat på det jag sett hittills. Men Maic Sema saknar jag på planen. Hans förmåga att bryta mönster och bidra med sin kreativitet hade jag gärna sett mer av 2020.
Iwung: Jag hade gärna sett mer av dom redan nu. Förkärleken, Jens Gustafssons förkärlek, till Simon Thern, Eric Smith och till viss del även Alexander Fransson har jag svårt att se logiken i. Det är inte så att dessa herrar inte fått chansen men lika bra och nyttiga som de var i IFK:s fina start på säsongen – lika ojämna har det varit under resten av säsongen. Om Maic Sema, Manasse Kusu eller Ishaq Abdulrazak hade gjort det sämre eller inte bidragit med lika mycket? Jag vågar säga: nej.
Róbert Quental Árnason har tränat med IFK.
Drömspelare i IFK Norrköping 2021?
CG: Oscar Jansson som ny målvakt. Det skulle kännas som ett fullgott namn att ta över handskarna efter Isak Pettersson.
Iwung: Axel Björnström, Sirius. Oscar Jansson, Örebro SK. Det blev visst två. Äh: Släng med Sugita med. Peking har pengarna!
Nästa år är Jens Gustafssons sista, i alla fall på kontraktet. Blir det verkligen hans sista i "Peking"?
CG: Det känns som att det kan bli mycket förändring i IFK de närmaste åren. Truppen kan komma att behöva byggas om en del i vinter, Stefan Hellberg har redan börjat ta stegen tillbaka i sin assisterande roll och Jens Gustafsson går in på sitt sista kontraktsår. Lägg till att det är oklart hur många år till Peter Hunt, som varit en viktig del i förhandlingarna de senaste åren, är kvar som ordförande. Frågan om managerrollen är rätt på sikt, med tanke på hur stor den blivit, kanske är en annan parameter i det hela? Kanske ska den delas upp på fler? Vid sidan av planen har Gustafsson förvaltat arvet efter SM-guldet på bästa sätt, med spelarförsäljningar och hur klubben har byggts upp till vad den är idag. Pricken över i:et saknas dock i form av en titel. Där kommer nog resultaten 2021, och hur man organiserar sig i klubben framåt, avgöra vad som händer om ett år.
Iwung: Det känns som det är dags för någon annan och det tror jag även att Gustafsson kommer känna efter nästa säsong. Skåningen kommer kliva in till sista året utan att ha vunnit en enda titel – men kan luta sig tryggt mot att ha sålt spelare för i runda slängar 300 miljoner och för att ha stärkt IFK:s attraktionsvärde men det blir allt svårare att hålla antalet belackare nere. Det är elitidrott, det är vinster, poäng och titlar som är fundamentet. Trots allt.