Godswill Ekpolo tränade på "Himpas" naturgräs, men vid sidan om truppen. Han finns inte med mot Täby i cupen.
När danske Marco Lund kom in från frysboxen och tog plats i startelvan – i och med att Glen Riddersholm skrotade Rikard Norlings trebackslinje – hamnade en av "Pekings" mest givna spelare på avbytarnas bänk.
För många var det rätt oväntat att Godswill Ekpolo, den stora backvärvningen från Häcken, petades.
Men den 27-årige nigerianen – som också har spanskt medborgarskap efter ungdomsåren i Barcelonas akademi – klagar inte.
– Alla vill spela, det är självklart. Men vi är ett lag och det är tränaren som bestämmer. För mig är det bara att jobba vidare, och försöka ta chanserna när de kommer. Blir det tio minuter i en match får du ta dem och göra det bästa av dem, säger han till Sporten efter onsdagens träning.
Men det är en ovanlig situation för din del, att stå utanför?
– Det är något som alla spelare får gå igenom under en karriär, även jag har varit där. Hårt jobb, lyssna på hur coachen vill att vi ska spela och anpassa dig är vad jag kan göra, säger backen som startade de 17 första matcherna för "Peking" i allsvenskan.
Ingen av de tre med Glen Riddersholm som huvudansvarig för IFK Norrköping.
– Vi har pratat om det, jag respekterar hans beslut. Det är inte bara de elva som startar som vinner matcher, avbytarna hjälper också. Sedan bidrar man också med att ha rätt inställning och ge allt på varje träning, säger Ekpolo utan att utveckla motiveringen från sin danske tränare som gett vicekaptenen Linus Wahlqvist Egnell positionen som högerback i fyrbackslinjen.
Mot Elfsborg och AIK var Godswill Ekpolo petad och i söndags mot Varberg fanns han inte med i truppen på grund av en skada som varken IFK-ledningen eller han själv vill precisera.
– Det är Inte bra, men ok. Jag är tillbaka snart, försäkrar Ekpolo.
Mot Hammarby?
–Kanske, man vet aldrig, säger han och blickar avundsjukt mot lagkamraterna som även på onsdagen tränade på "Himpas" naturgräs inför mötet mot Täby i andra omgången av Svenska cupen på torsdagskvällen.
Själv körde han på egen hand under ledning av fysioterapeuten Kristoffer Karlsson, medan ett antal skolungdomar agerade nyfiken publik.
BK Häcken vann Svenska cupen 2019. Med Godswill Ekpolo i laget.
Försvararen kan titulera sig cupmästare, vann med Häcken 2019 (3–0 i finalen hemma på Bravida arena mot Athletic Eskilstuna) och vet att även allsvenska lag kan få det jobbigt redan i inledningen av cupspelet.
– Du måste vara hundraprocentigt redo även mot lag från lägre nivåer. Du får bara en chans att gå vidare. Planen kan vara dålig, bollen studsar snett. Du måste vara förberedd på att det kan bli motigt. Titta bara på Gais (serieledare i ettan södra) som slog ut Värnamo häromkvällen. Det är stort att vinna cupen, att få kalla sig mästare, betonar IFK-backen.
Som alltså lämnade Häcken efter 100 matcher och fyra mål för att ta ytterligare ett kliv mot toppen av serien, dit "Peking" siktade.
Nu jagar "Getingarna" guldet och hans eget lag är elva.
–Sån är fotbollen. Först ska vi avsluta den här säsongen bra och klara kontraktet och sedan ska vi bygga vidare för att bli ett topplag. Vi har fått in bra spelare som höjer konkurrens och kommer göra laget bättre, säger Ekpolo som signerade ett treårskontrakt i vintras.
Viktor Agardius är inte heller aktuell för spel mot Sylvias serierival ettan norra, är också skadad. Mittbacken Anton Eriksson är krasslig och kommer också stanna hemma.