Värvad av Rikard Norling förra våren och hela 2022 fick Jacob Ortmark stort förtroende i ett IFK som gick in i året med en ambition att vara med i toppen men som hade en tuff säsong.
2023 har mittfältaren, som värvades från Sirius, varit mer in och ut ur laget. Sju starter på 14 matcher, till viss del på grund av en tidig skada, är inte vad han hade hoppats på.
Ortmark säger:
– Det har varit tufft. Skadan kom olägligt och sedan har Glen föredragit andra. Men det ska jag ändra på nu. Som fotbollsspelare är det värsta som finns i jobbet att inte spela för det är vad du vill.
Han beskriver till och med den senaste avstängningen där han missade mötet med Halmstad som "det närmaste tortyr jag kommer".
– Det går till en gräns där man har tålamod. Om det går över gränsen så får man söka sig någon annanstans, eller så börjar man spela. Det är så jag känner, nu vill jag börja spela.
Den gränsen är du inte vid än?
– Nej, för nu spelar jag.
Har den känts nära tidigare under året?
– Det är klart att när man inte får spela tänker man; kom igen nu. Men "Jeppe" (Jesper Ceesay) och "Trasten" (Arnór Traustason) har gjort det bra och vi vann ju matcherna. Då är det svårt att säga så mycket. Men jag är i Norrköping för att spela.
Det lär han att få göra på Strandvallen. Med Ceesay fortsatt ur spel känns det ganska givet att Jacob Ortmark kliver tillbaka in i startelvan.
Hur ser du på att möta Mjällby nu där ni kommer från en tuffare period?
– Det ska bli kul. Det är en fin gräsmatta där nere. Sedan en tuff period ... det är klart det är så när man tar de sex matcherna, men det är den senaste som svider främst. De andra är tuffa matcher.
25-åringen säger att han själv aldrig har varit med om att förlora mot Mjällby. Han gör det ogärna nu heller och försöker att inte fokusera för mycket på att det inte blivit så många segrar på slutet.
Ni tänker lite mer långsiktigt nu än till exempel ifjol låter det som?
– Det har du rätt i. Sedan har jag alltid varit sådan som person att jag var inte stressad förra året heller. Jag vet hur snabbt det kan vända i fotboll. Vi kan ha sex raka vinster snart istället.
Hur ser du på er säsong i stort så här långt?
– Våren var godkänd poängmässigt. Sedan tycker jag att när vi vann matcherna i början så struntade vi lite i hur det såg ut. Det såg inte jättebra ut spelmässigt stundtals. Men fotboll handlar om att vinna och det var det vi gjorde. Nu tycker jag att vi har ett större fokus på prestationerna och det tycker jag har gjort så att vi spelar bättre. Framför allt offensivt sett. Det ger ett lugn inför framtiden.
Det blir en paradox ändå att när ni spelade sämre så vann ni och nu när spelet börjar lossna har ni inte vunnit på ett tag.
– Ja, verkligen. Hela fotbollen är en paradox. Man blir aldrig klok på den. När man fokuserar på prestation kan det vara en del saker i fokus och då kommer inte alltid resultaten direkt. Men över tid så kommer de att göra det.
Han själv trivs i rollen som en av två balanserande mittfältare med lite lägre utgångsposition. Det är lite skillnad mot förra året men inte i för stora drag.
– Förra året var rollen jag hade lite mer fri. Det enda som är den stora skillnaden är väl att när vi har ett etablerat anfallsspel måste jag tänka på den defensiva positionen även när vi har bollen. Då får jag inte sticka iväg lika mycket. Jag har det ansvaret, "Trasten" går lite mer. Jag trivs som fan med att vara balansspelare och "sexa". Det är den positionen jag vill spela från och styra och ställa, säger Ortmark.
– Sedan är jag målfarlig också, när jag väl kan gå in i straffområdet så vill jag göra det. Då får "Trasten" och "Jeppe" ta mer av det andra ansvaret. Så länge jag är på planen så trivs jag.