Positionsbytet bakåt tog karriären framåt. Andreas Johanssons trygghet, passningsspel och ledaregenskaper betyder så pass mycket för IFK Norrköping att de är farligt nära att klassas som avgörande för lagets resultat.
Överdrivet? Inte alls.
Vi pratar om en jubilar som röstats fram till allsvenskans bästa back två år i rad och dessutom utsågs till seriens mest värdefulla spelare 2016.
Utmärkelser och uppmärksamhet som skjuter till inspiration.
– När MVP-priset sjönk in kändes det riktigt stort. Det är liksom en wow-känsla över det. Som jag sagt innan: När juryn består av förbundskaptenen, tränare, spelare och journalister blir man tacksam. Tacksam och stolt, säger Johansson.
En träningsledig torsdag finns ändå tankarna på fotbollen där. Andreas Johansson spelade varenda minut i allsvenskan förra året och kan stoltsera med ett fantastiskt facit.
Sedan han kom till IFK Norrköping 2012 har ”Ante G” missat fem seriematcher.
Aldrig på grund av skada.
När nummer fyra inte funnits med IFK-elvan har det varit på grund av avstängning eller för att bli pappa.
– Jag förbereder mig alltid på samma sätt som jag alltid gjort. Om jag känner av något någonstans i kroppen kör jag extraövningar. Jag försöker trimma kroppen så optimalt jag kan. Jag vill fortsätta att prestera och bli bättre. Jag har bara spelat två år som mittback och inser att jag fortfarande kan lära mig saker.
Som?
– Målet vi släpper in mot Örgryte – jag kunde valt en annan vinkel där för att skära av inlägget som Elmander (Johan) slår. Det är smågrejor. Jag tänker ofta när det blir fel vad jag gjorde för misstag. Vad kan jag lära? Vad kan jag göra bättre? Det är bra om man kan göra det.
Du är självkritisk?
– Väldigt. Det kan vara en tillgång. När jag var yngre och missade en passning kunde jag gräma mig och försvinna men nu är det på ett annat sätt. Där är jag inte nu.
I höstas skrev Andreas Johansson på för två nya år i IFK Norrköping.
Han kommer att fortsätta att vara en del av ryggraden på Östgötaporten som försvarsklippa och ledare. Facit med Johansson i backlinjen: Ett räddat kontrakt 2014. SM-guld 2015 med Champions League-kval som belöning och så trea 2016.
Nu?
– Jag tycker att vi känns i fas. Det är bra att Jens (Gustafsson) fått jobba med laget från start. Han får sätta tankar, grunder och idéer. Plus att de nya och de som värvades under förra säsongen kommer in i det. Sen kan man önska att fler fått vara friska, funderar Andreas Johansson.
Med tre veckor kvar till premiären hemma mot Hammarby väntar en vettig kraftmätning på Ullevi i morgon. IFK Göteborg, på Ullevis gräs är på många sätt en försmak av vad som komma skall.
– Vi gjorde en bra match senast. Det behövde vi. Skönt att få visa. Det är klart att man vill ha hemmaplansfördel i en kvartsfinal men det känns bra, fortsätter IFK-kaptenen inför cupmatchen.
Vad väntar er mot Blåvitt?
– Kamp och fysiskt spel. Man vet vad man får när man möter Göteborg. Bollen kommer inte att gå lika fort som på konstgräs, det gör att du hinner komma närmare in i duellerna. Det är viktigt att vi vinner dom och i första hand tar kampen. Fotboll är en kampsport. Sen är det viktigt att göra något vettigt när du vinner bollen.
Vinna boll och vara klok med den. Faktorer som dagens jubilar behärskar i allra högsta grad.