SM-guldet och arbetet som Janne Andersson åstadkom i IFK Norrköping övertygade svenska förbundsstyrelsen att hallänningen var rätt man att ta jobbet efter Erik Hamrén.
2016, mitt under pågående säsong, avtackades "Pekings" guldmanager för att ta det svenska landslaget och undertecknade i våras en kontraktsförlängning som sträcker sig över EM 2024.
När Janne Andersson drog vidare från Östgötaporten hamnade IFK Norrköping i en position där de var tvingade att hitta en ny manager och valet föll på Jens Gustafsson, vid tidpunkten assisterande tränare i AIK – men det fanns en annan het kandidat till managerjobbet.
Rikard Norling.
Det avslöjar Peter Hunt för Sporten.
– Det var ytterst nära att han blev vår tränare efter Janne. Då var han (Norling) en del i Norrköping. Jag träffade honom några gånger men det är ju fyra och ett halvt år sedan, säger IFK-bossen.
49-årige Norling som har tagit både Malmö FF och AIK till SM-guld, återvände i stället till AIK där han tog över när Andreas Alm som fick sparken.
Efter en svag start på 2020 fick Norling själv känna på hur det känns att bli sparkad.
I somras fick han lämna AIK och har sedan utan tränarjobb sedan dess.
Han är inget namn som diskuteras nu?
– Jag är inte delaktig i någon sådan process i alla fall. Det känner jag inte till. Det är rykten som kommer i svang och jag tror att det delvis bottnar i det här i somras med AIK och Jens och när Norling fick gå och så vidare, svarar Peter Hunt.
Som har aviserat att huvudspåret från IFK Norrköpings sida är att Jens Gustafsson ska sitta kvar kontraktstiden ut. 42-åringen har ett avtal som gäller även över 2021.
– Man får väga ihop allting. Jens är i en utsatt position. Går det bra höjs man till skyarna och går det dåligt ska man iväg ifrån stan. Riktigt så är det ju inte. Sedan finns Jannes karriär i Norrköping i färskt minne. Vi var nära att åka ur 2014 och vann SM-guld 2015. Jag tycker inte det blir relevant att ta den diskussionen, det är så många delar. Låt oss göra bokslut längre fram. Man ska veta att det är ganska många individer runt vårt lag, det är lätt att skylla på en om det går dåligt, sa Peter Hunt i en intervju med Sporten tidigare i veckan.