43-åringen firade nyår med att göra en Nyman – skriva på ett fyraårskontrakt.
Ekvall hade dock redan kontrakt med IFK Norrköping men i hans fall handlade det om en förlängning av hans andra tjänst hos herrlandslaget där han är fotbollspsykologisk rådgivare.
– Det känns kul och bra, så klart. Det är ungefär 50/50 mellan landslaget och IFK. I IFK har jag ju fingrarna i syltburken både här och där, det är både herr, dam och akademien, säger Ekvall.
Han kan inte dela på sin kropp och rent fysiskt är han kvar i Norrköping den närmaste tiden. Både IFK herr och dam drar igång sina träningar inom en vecka, samtidigt som landslaget är i Portugal för matcher mot Finland och Island.
– Jag har fått tillåtelse att vara hemma för uppstarten med IFK, delvis ur ett familjeperspektiv också. Men i morgon ska jag faktiskt ha en digital föreläsning med landslaget. De reste ner i dag, berättar Ekvall på tisdagskvällen.
IFK-kaptenen Christoffer Nyman finns i alla fall med i landslaget på årets första samling. Ekvall skrattar åt det faktum att hans egen förlängning presenterades nästan samtidigt som Nyman skrev på för IFK. Den ena signaturen var dock kanske lite hetare och mer uppskriven än den andra...
– Fyra år också, det var lite samma, haha. Nja, det var nog bara slumpen, konstaterar han.
Vilken psykologisk effekt kan det få för IFK och runt laget att Nyman stannar?
– Det känns mentalt som en viktig förlängning. Det är väl ett symbolvärde, både för lagkamrater, ledare, supportrar och hela stan. Han har ju blivit och är en ikon så det tror jag gör mycket, för tron för alla. Dels spelarna som är kvar i truppen, dels de som kanske vill komma hit och ha en bra lagkamrat. Plus att "Totte" är en ledare med sitt sätt att vara i omklädningsrummet och i gruppen. Han är en förebild där och viktig för att ta hand om de andra i laget också.
Daniel Ekvall har jobbat med IFK Norrköping sedan 2010 och med landslaget sedan 2016, ditplockad av förre IFK-managern och numera förbundskaptenen Janne Andersson. Ekvalls tjänster och kunnande är efterfrågade – och uppskattade. Under 2022 fick han ytterligare ett kvitto för sin gärning när han blev utnämnd till årets alumn på Högskolan i Halmstad, där han tog examen 2003.
Förlängningen med Blågult är också en fjäder i hatten.
– Det känns extra roligt att jag fick fyra år. Det var ju Janne som tog med mig men min funktion är inte kopplad till honom. Landslagsledningen med Stefan Pettersson och Jens T. Andersson tycker att rollen är viktig, oavsett vem som är förbundskapten, och fyra år är också ett signalvärde för det.
– Jag kommer också jobba lite annorlunda med landslaget, är det tänkt. Tills nu har jag mest varit med på samlingarna men nu är tanken att jag ska jobba lite mer med spelarna även mellan samlingarna. Det kan vara spelare som har kommit till ett nytt lag, som inte får spela eller har dåligt självförtroende eller vad det nu kan vara. Jag ska också vara med och utforma en röd utbildningstråd från ungdomslandslagen och upp men formerna för det är inte riktigt klara än.
Idrottspsykologi och mental träning/rådgivning är knappast något som det höjs på ögonbrynen för numera. Det ingår i stället ofta som en naturlig del i alla andra komponenter inom idrotten.
– Absolut, så är det. Det märker man både med landslag och klubblag, eller hos individuella idrottare, säger Ekvall.
Är det ändå så att det är mer för dig att göra när det går dåligt?
– Det blir väl mer intresse runt mitt jobb när det går sämre, haha. Nja, vi försöker jobba långsiktigt och med nästa steg, både i framgång och motgång. Det kan ju vara så också att även fast man vinner SM-guld så kan det finns individer i en grupp som kanske inte mår så bra eller inte har fått spela så mycket. Och jag är ju tillgänglig för alla spelare.
Både IFK och landslaget kommer från kämpiga säsonger. Var har du mest att göra utifrån det?
– Hahaha. Det är mycket på båda ställena, det har du rätt i. Landslagsmässigt tror jag ändå det var viktigt att få vinna mot Mexiko och Algeriet, göra ganska okej prestationer mot ganska bra motstånd. Det var en viktig avslutning på så sätt in i det här året, sen blir det ju en riktig rivstart med Belgien hemma i första kvalmatchen i mars.
– I IFK är det väl också skönt med en nystart. Både med lite nya spelare och det kanske händer något mer också. Det är en ny fystränare också så det blir lite nya människor som brukar vara bra för grupprocesserna, som att det börjar om på nytt lite. Sen blir det spännande att Glen (Riddersholm) får vara med från början och jobba i lugn och ro med en försäsong. Det är nog alla nyfikna på att vara med på den resan, säger Daniel Ekvall.