Taylor Townsend ser fram emot den stundande säsongen.
Efter att ha fått begränsat med speltid i Alingsås FC valde Taylor Townsend inför denna säsong att följa med lagkamrat Ebba Handfast till IFK Norrköping. Anfallaren, som förra säsongen gjorde fem mål för Alingsås, var nära att avsluta spelarkarriären i förtid. Men tack vare att IFK ville satsa på henne har hennes karriär fått en nytändning.
– Tiden i Alingsås var lite tuff och jag fick sitta en del bänk. Funderade ett tag på att lägga skorna på hyllan. Jag tyckte det var lite konstigt eftersom att jag spelade bra och slutade delad tvåa i den interna skytteligan. Men ibland blir det så och man får bara ta det, säger amerikanskan Townsend till Sporten.
Att ha tränarens förtroende är något nyförvärvet trycker på är viktigt. Och förtroende, det är något hon säger sig få i sin nya klubb.
– Hela ledarstaben har verkligen hjälpt mig att utvecklas. "T-A" (Tor-Arne Fredheim, manager) har gett mig så många tips och lärt mig så mycket. Jag har ibland kommit hem från träning och frågat mig varför ingen annan har lärt mig samma saker tidigare, skrattar Townsend.
Även assisterande coach Christin Lilja har hjälpt Taylor att komma in i laget.
– Det är väldigt skönt att ha en kvinnlig tränare som tidigare också varit professionell fotbollsspelare. "Chippet" (Christin Lilja) och jag har liknande perspektiv på saker inom fotbollen. Hon vet också hur det är att gå igenom saker som kvinnlig spelare.
Townsend är en utpräglad målskytt och har redan på försäsongen presenterat sig för sitt nya lag. Mot AIK gjorde hon matchens tredje mål i en 4-0-seger. Ett mål som höjde hennes självförtroende.
– Som anfallare får man en stor kick självförtroende vid varje mål. Jag blev väldigt glad när jag satte bollen. Laget spelade väldigt bra och att göra fyra mål gjorde verkligen att gruppen växte.
IFK Norrköping har de senaste åren ökat satsningen på sitt damlag och har som plan att under de tre kommande åren nå damallsvenskan. Detta var något som fångade Taylors intresse och fick henne att välja IFK.
– Vi har bara tränat ihop i två månader men har redan gjort stora framsteg. Jag vill prestera mitt bästa och göra så många mål som möjligt för att hjälpa laget. Vi har ju en treårsplan där vi ska försöka att avancera till damallsvenskan. Men har vi chansen att gå upp i år kommer vi verkligen ta den.
IFK Norrköpings första seriematch för säsongen spelas hemma mot Townsends gamla lag Lidköping FK. Ett möte som hon verkligen ser fram emot att få spela i.
– Det är alltid kul att spela mot gamla lagkamrater. Jag vet hur de spelar och kan förhoppningsvis ha fördel av det. Sedan visar jag mycket känslor när jag spelar fotboll. Så när jag möter ett gammalt lag försöker jag alltid hålla mig lugn och inte bli frustrerad om det går dåligt. En vinst hade varit oerhört viktig för att vi ska få ett bra momentum tidigt på säsongen.
Men först väntar en match i helgen mot IFK Kalmar. Dock så skadade sig anfallaren i senaste matchen mot BP och säger sig vara osäker kring huruvida hon kommer starta eller inte.
– Jag fick en smäll på foten senaste matchen. Det gjorde ont i några dagar men nu känns det bättre. Eftersom att det fortfarande är försäsong vill nog tränaren testa några fler spelare. Med tanke på skadan så vet jag inte om jag kommer starta eller inte. Men så länge laget gör ett bra resultat så är jag nöjd.