Hjälten gick på känsla i straffrysaren

– Det gäller bara att tro mycket på sig själv, säger han efter straffsegern mot Portugal (4–3).

Först räddade han Ricardo Esgaios straff. När finalen sedan skulle avgöras klev Patrik Carlgren fram ännu en gång och stoppade Portugals stjärna William Carvalho.

Hemligheten som han använde sig av på Edenstadion?

Ingen alls.

Målvakten, som blev Sveriges stora matchhjälte visste ingenting om straffskyttarna han ställdes emot.

– De hade ingen straff i kvalet eller här i EM, så jag hade inte tittat på något, säger han.

– I stället handlade det om att läsa av spelarna när de kom fram. Om de kändes "lazy" eller bestämda. Svårt att beskriva mer exakt än så. Det är mer en känsla.

En annan anledning till räddningarna var att Carlgren tränat på straffar fram till finalen.

Dagen innan mötet med Portugal hade han räddat fyra av fem, så det var med en bra känsla som han klev in i finalens avgörande skede i Prag.

– Jag gick in med bra självförtroende och jag visste att jag var stark på straffar, säger han.

Det var något som syntes tydligt.

Men vad som hände efter räddningen på Carlvalho straff minns han inte riktigt.

– Jag bara skriker. Kommer inte ihåg vad som händer. Jag var bara så jävla glad och alla bara hoppade på mig, säger han.

Med segern har U21-landslaget stått för en historisk prestation.

Inför EM-slutspelet hade Sverige spelat tre semifinaler och en final. Samtliga slutade med förlust. När Sverige grejade en finalplats i Tjeckien var det för andra gången sedan 1992.

Uppgiften var sedan i teorin enkel: de gick för seger.

Det spelade ingen roll att det var Portugal som stod på andra sidan eller om motståndaren ansågs ha varit ett av turneringens bästa offensiva lag.

En känsla som de har haft med sig sedan avslutningen på kvalspelet, playoffmötet med Frankrike och de imponerade insatserna i gruppspelet mot Italien (2–1), England (0–1) och Portugal (1–1).

I praktiken?

Inte så mycket svårare.

Efter mållösa – dock inte chansfattiga – 45 minuter var det Sverige som skapade flest och vassast lägen i slutet av andra och under förlängningen.

Men till slut var det straffar som fick avgöra.

John Guidetti visade vägen genom att trycka in den första. Sedan följde Isaac Kiese Thelin efter, likaså Ludwig Augustinsson. När sedan Patrik Carlgren räddade två gånger om var guldet hemma.

– Det här är något vi har trott på hela tiden. Utåt har vi varit ödmjuka inför uppgiften men inåt gruppen har vi haft fokus på det vi skulle göra, säger Carlgren.

Men segern kom först efter en väntad inledning.

Portugal flyttade fram och tryckte på, Sverige låg lågt och säkrade vilket gjorde att portugiserna skapade två bra chanser på tre minuter. Efter sju minuter träffade Sergio Oliveira ribban med en hårt knorrad frispark.

När de första 15–20 minuterna hade lagt sig satt Sveriges försvarsspel bättre. Med ett lågt utgångsläge och tätare mellan försvar och mittfält sänktes Portugals tempo. Vilket gjorde att varken Bernardo Silva eller William Carvalho hade tillräckligt med tid för farliga kombinationslösningar eller att hitta fram med rätt bollar till sina medspelare.

När finalen på Edenstadion i Prag avverkades långsammare trivdes Sverige. Isaac Kiese Thelin fick skallen på Abdulrahman Khalilis inlägg, Simon Tibbling satsade på ett skott utanför straffområdet och John Guidettis volley strök målvakten José Sás ribba.

Innan ordinarie speltid var över hann dessutom Guidetti bränna ytterligare två lägen – varav ett där han var helt fri med målvakten José Sá.

Men till slut blev det alltså straffar som fick skilja lagen åt på Edenstadion – och där var Sverige och Patrik Carlgren kyligast.. (Prag, TT:s utsände)