Var det sista chansen att sluta topp tre som försvann på Strandvallen?
Med bara en poäng på de tre senaste matcherna samtidigt som Elfsborg och Häcken vann i senaste omgången så ser det jobbigt ut för IFK Norrköping inför slutomgångarna.
Det finns att fundera på under landslagsuppehållet och fram till nästa match som är hemma mot Falkenberg 23 november.
Kim Hellberg håller hoppet uppe om en bra avslutning – men är samtidigt kritisk till hur säsongen utvecklat sig och hur han och övriga ledarteamet skött sitt jobb.
– Vi måste utvärdera vad det är. Det är aldrig en sak. En massa saker spelar in, men det blir ett jätteviktigt arbete att ta med sig vad vi behöver göra bättre. Under en tid var vi Sveriges bästa fotbollslag och vi har varit på den undre halvan under en period. Det har varit svängigt.
Hellberg kopplar ojämnheten till en av allsvenskans yngsta spelartrupper – men duckar inte ansvaret som ledarna har i det resultat- och spelmässiga fallet.
– Jag tror vi kan nämna 15 saker som spelar roll, men det är klart vi skulle kunna gjort det bättre. Det måste man vara ärlig att säga – vi skulle ha gjort det bättre än så här. Det har vi alla ett ansvar i, framför allt vi ledare. Det ska man inte sticka under stolen med. Vi får utvärdera och lära oss av det här och hjälpa spelarna. Vi i ledarrummet är främst ansvariga.
Upplever du att luften har gått ur?
– Absolut inte. Spelarna tycker, precis som alla andra, att det inte är särskilt roligt. Vi är ledsna och besvikna och vill skrika högt och göra saker bättre. I den ivern kanske man tar beslut som är sämre för att vinna en fotbollsmatch. Man tänker inte riktigt klart. Man lider med spelarna, men det finns en bra möjlighet att avsluta bra de tre sista. Det måste vi. Det är vi skyldiga alla.
Har försäljningarna av Almqvist och Lauritsen inneburit att det blivit punka?
– Vi hade en lite sämre period innan de försvann också. Det är klart att det spelar roll och nu när vi har haft Hallenius borta och "Totte" borta så har vi inte haft någon forward egentligen. Från att ha haft tre i truppen.
Missad Europaplats skulle vara en missräkning?
– Det måste vi vara ärliga och säga. Man hoppas alltid vara med där uppe. Som säsongen har utspelat sig är det inget annat att säga än att vi är jättebesvikna. Jag förstår att det finns mycket besvikelse runt omkring och vi delar den.
– Vi har jobbat tufft, men det är en individuell kvalitet som inte riktigt funnits där om man ska vara ärlig och koppla till de tre senaste matcherna. Det är inte så att Mjällby är bättre än vad vi är, men det är heller ingen jättebra fotbollsmatch – det måste man vara ärlig att säga. Mot Elfsborg är det relativt jämnt, även om de är farligare än vad vi är. AIK är vi bättre än, sett till målchanser.
Det är inte du som tar ut laget – men Kevin Àlvarez har gått före Maic Sema som forward på slutet, varför?
– Jag blir fel man att svara på den frågan. Kevin har jobbat lite som forward på träning och så, men jag är fel att svara på den. Det blir bara lustigt, säger Kim Hellberg.
Kommer Linus Hallenius att spela mer i år?
– Han har tränat på slutet, men har haft det tufft med skador och sjukdom. Det är en jäkligt fin kille som jobbar hårt. Tråkigt att det hänt saker som man inte kan påverka men vi kommer få en jäkla nytta av Linus i IFK framöver.
Sporten har sökt Jens Gustafsson för en intervju. IFK-managern svarar i ett sms: "tar det senare i veckan, lite ledig några dagar".