Det är sannerligen en speciell måndagskväll som väntar Kim Hellberg på Platinumcars Arena. Han kommer dit som huvudtränare för IFK Värnamo och ska försöka besegra "Peking", en klubb han håller kär och under de två föregående åren var assisterande tränare i.
En sak är säker: Kim Hellberg och IFK Värnamo åker till Östergötland med en skön känsla. Man har bara förlorat två av de fem första matcherna som nederlagstippad nykomling, och tog senast den första segern när Degerfors slogs tillbaka.
– Första tiden har varit bra. Vi har fått en fin start, framför allt spelmässigt. Vi har gjort bra prestationer vilket gör att det känns ännu bättre så klart. Jag har kommit in bra i rollen och trivs väldigt bra som huvudtränare, säger Kim Hellberg, 34 år.
Är du förvånad över er start eller hade du det här på känn?
– Nu har det precis börjat. Skulle vi förlora två i rad samtidigt som lagen bakom vinner, så kan det vända snabbt. Jag tänker att generellt så drar man ju väldigt stora....jag såg att Sirius var helt fantastiska efter tre matcher. Nu har de haft det lite kämpigt och förlorade med 0–4 här mot Djurgården. Det svänger snabbt. Men det är kul att prestationerna har varit väldigt bra för oss. Vi har varit modiga och försökt spela fotboll på det sättet vi vill – oavsett om vi möter Elfsborg borta eller Malmö hemma. Just den biten är stark och har varit kul att se. Jag tycker det är jäkligt starkt som nykomling att komma upp så här. Nästintill hela vårt lag spelade ju i superettan förra året.
Kim Hellberg hyllar kollektivet i Värnamo och berättar att man hela tiden jobbar med tydlighet och att vara stark i sin tro – för att vara det fotbollslag som man vill vara.
– Jag är jäkligt stolt över hur det har sett ut hittills. Men vi är ödmjuka, det återstår mycket av säsongen, säger Hellberg.
Är ni underskattade?
– Inte underskattade. Jag tycker vi har fått ganska mycket kredd för hur vi har spelat. Det blir ju naturligt att om man kommer upp i allsvenskan, så är det tufft. Det är det för oss också. Jag tycker mer att sett till hur tufft det borde vara, så har prestationerna verkligen varit där. Det är en rolig grupp att jobba med, en grupp som verkligen vill gå framåt.
IFK Värnamos vinst mot Degerfors senast var alltså klubbens första trepoängare någonsin i allsvenskan.
– Det handlar ju om att ta poäng i slutändan. Det är klart att den var viktig. Vi hade på något sätt förtjänat den. Skönt att den kom. Nu har vi bräckt de nollor som finns; vi har gjort mål, vunnit matcher och tagit poäng. Om såna där grejer hänger i för länge kan det tära på självförtroendet. Vi trivs med utmaningarna vi har varje vecka, säger Kim Hellberg som hyllar Hampus Näsström för dennes insatser hittills där det har blivit en start och två inhopp.
Hur är fotbollshettan nere i Värnamo?
– Det bor ju runt 20 000 i stan. Vi hade 5 000 i publiken hemma mot Malmö. På de andra två har vi haft närmare 3 000. Det är ju en ganska stor procentandel av folket som är på plats. Det är häftigt, det är Värnamoflaggor överallt när det är matchdag. Många sluter upp och vill prata fotboll. Hettan är stor, verkligen.
Att möta IFK på "Parken" – hur blir det för dig, Kim?
– Ja...det är klart att det inte blir någon vanlig match. Då skulle jag ljuga om jag sa det. Men jag ser det mest som en rolig match. Kul att komma dit, få spela fotboll där, träffa alla jag har jobbat och umgåtts med. Och få spela framför publiken som är där, det är många jag kommer känna. Jag ser fram emot det jättemycket.
Tror du att du har någon fördel taktiskt sett till din bakgrund i IFK?
– Nej. Jag tror kanske inte att...i dag så ändras det och skiftas i taktiker till höger och vänster. Man gör olika matchplaner beroende på vilka man möter. Jag tror att Rikard, Anes och Vedran har samma fördel av att de vet hur jag brukar vilja bedriva min fotboll. Jag tror att det går ganska jämnt ut där. Vi har tyckt om att arbeta med varandra och pratar mycket fotboll generellt, det har vi gjort de senaste åren. Det är klart att det blir en kamp man vill vinna även om man tycker om personerna man ska spela mot väldigt mycket.
Har du haft någon kontakt med nämnda trio på sistone?
– Jag har haft kontakt med allihopa. Sen har den blivit lite mindre inför den här matchen. Just den här veckan, så blir det kanske inte så mycket kontakt (skratt). Det blir mer att man jobbar på och ser fram emot vad som väntar.