Jean Carlos de Brito ser ljuset i skademörkret. Brassen har börjat träna med boll igen efter korsbandsskadan.
Dem brasilianska vänsterbacken var en av de tunga värvningarna vintern 2022, men hann bara med att spela ett fåtal matcher innan olyckan var framme.
I bortamatchen mot Hammarby i maj slet IFK-backen av korsbandet i vänster knä och säsongen var därmed över för hans del.
27-åringen reste hem till Brasilien där han opererades och påbörjade sedan den långa rehabiliteringen för att komma tillbaka.
I januari var han tillbaka i Sverige och Norrköping igen och under vintern har han tränat på egen hand – fram till nu.
När "Peking" tränade på tisdagen deltog Jean Carlos de Brito i den kollektiva träningen i inledningen av passet. Han var med under uppvärmingen och körde sedan några passningsövningar.
– Det är kul att vara tillbaka och köra lite bollövningar med laget igen. Det känns bra efter nio månaders frånvaro, säger ytterbacken.
Hur är det att spela fotboll igen? Finns känslan kvar där?
– I början är man lite rädd men det är normalt. När man värmt upp så känns det bättre, då går det bra att springa och slå passningar. Känslan och tekniken finns kvar där, säger brasilianaren och spricker upp i ett leende.
Hur har den här tiden varit för dig?
– Nio månader är en lång tid att vara borta och det har varit tufft och svårt, men nu känns bra. Jag har gjort min operation och allting kommer att bli bra. Knäet känns bra nu.
Jean Carlos de Brito hoppas kunna göra comeback under våren.
Det har hänt en hel del i IFK Norrköping sedan Jean Carlos de Brito var med och spelade. Det är flera spelare som lämnat, och ett gäng nya som har kommit in i truppen, och på tränarbänken har Glen Riddersholm tagit över efter Rikard Norling.
– Jag har pratat med Glen litegrann och ser fram emot att spela under honom. Han är en fantastisk tränare, säger de Brito.
Spelsystemet är ett annat nu. I fjol spelade ni 3–5–2 och du var wingback. Nu är det en fyrbackslinje som gäller. Hur ser du på din roll i det nya laget?
– Jag vill spela först och främst. Det är det viktigaste. Sedan om det är som vänsterback eller vänsterytter det spelar ingen roll. Det viktiga är att vara med på planen igen.
Jean Carlos de Brito kommer nu att trappa upp träningen allt eftersom och han hoppas att kunna vara tillgänglig för spel någon gång under våren.
– Nästa månad är målet att träna för fullt med laget och i april-maj kan jag förhoppningsvis spela igen, säger han.