IFK Norrköping har fått fram flera bra årskullar tidigare. Under en period fanns hela fem stycken Norrköpingskillar med i svenska U21-elvan i en landskamp mot England: Linus Wahlqvist Egnell, Filip Dagerstål, Kristoffer Olsson, Muamer Tankovic och Alexander Fransson.
– Den kullen var unik och det gjordes väldigt bra saker där. Det var i ett läge när man var tvungen att satsa på egna spelare, säger Jan Melle.
Men den senaste tiden har det varit mer skralt bland landslagsuttagna spelare från Norrköping.
I den senaste landslagssamlingen på pojksidan var det endast tre spelare uttagna från akademin: Edvin Tellgren och Ture Sandberg, båda födda 2005. Och Axel Brönner (Bosön), född 2008.
Det har lett till en viss kritik mot IFK i stort att man inte förädlat fler egna spelare, som är födda mellan 2000 och 2004.
– Det går i cykler. Vi vill tillbaka till det och få fram flera egna spelare som får spela landskamper och kontinuerligt tränar med A-laget. Vi är på rätt väg. Det är jätteviktigt, det är hjärtat för IFK. Men sedan måste spelarna också vara tillräckligt bra, säger sportchefen Tony Martinsson.
När han blev sportchef på permanent basis, för ett år sedan, satte föreningen en uttalad policy att satsa mot att ha en tredjedel av spelarna från akademin.
– Det är något vi arbetar med över tid. Vi har gjort förändringar, men vi är en bit ifrån. Det är inget man kan förändra hur som helst. Det är så verkligheten ser ut.
Den 1 januari fick Melle tjänsten som utvecklingschef i föreningen och har som högsta uppgift att ansvara och se till att lagen och tränarna presterar och utvecklas.
Efter första halvåret i akademin kan Melle konstatera att P19 är tvåa i allsvenskan. P17 stabila i serien och P16 hack i häl på förstaplatsen.
– Vår utgångspunkt är att vi bygger för framtiden. Vi vill få fram så många spelare som möjligt. Vi känner att vi är på väg, men vi har en bit att gå. Sedan skadar det inte om spelarna blir jäkligt bra och att vi kan få se dem framför Curva Nordahl och vidare till europeiska klubbar. Vi ska inte vara rädda för att säga att vi vill ta fram unga spelare och sälja dem. Möjligheten att utvecklas hos oss är stor för kompetensen här är hög, säger han.
Han tillägger:
– Det är inga "quick fix" utan det här är långsiktiga lösningar. Som supporter vill man se, här och nu, killar från stan in i A-laget. Självklart vill jag också det men vi måste ha tålamod med detta. Jag tror att det kommer komma mer och mer. Vi har fina kullar redan nu där det kommer fram väldigt många spelare.
IFK arbetar nära mellan akademilagen och A-laget. Bland annat var fem killar med under träningslägret i Spanien, i vintras.
– De lärde sig massor av att se hur det funkar och av spelare som (Christoffer) Nyman och (Arnor) Sigurdsson, säger akademichefen Daniel Lindahl.
– Vi har flera spelare som nosar på A-laget, säger Melle och tänker på bland andra Moutaz Neffati, Isak Ellbring, Ture Sandberg, Noel Sernelius, Leo Jonsson och Jesper Lindvall som ofta tränar med A-truppen.
Och han tror inte att det är omöjligt att fler spelare kommer vara aktuella framöver.
– Vi är inne på en väg där vi kommer få fram fler unga spelare, men det kommer ta tid. Vi använder Glens (Riddersholm) gedigna bakgrund. Han vet ju. Han har gjort resultat i Danmark. Vi försöker tillsammans skapa förutsättningarna. Vi har tålamod.