Christoffer Nyman och Manasse Kusu stakar ut löpvägen.
Sju allsvenska inhopp blev facit för Manasse Kusu förra säsongen.
– Alltså, jag var nöjd med tanke på att jag tog det som ett lärorikt år i stället för att tänka på att jag inte fick spela så mycket och så. Jag är fortfarande ung och har fått mycket hjälp av grabbarna i laget. Speciellt från Maic Sema, han har varit på en hög nivå och vet hur man ska hantera olika situationer, säger 19-årige Manasse Kusu.
Sema är en mentor för dig?
– Ja, exakt. Han är min förebild och är som en storebror. Vi är från samma land (Kongo-Kinshasa) så vi känner varandra sen tidigare.
Manasse Kusu joggade lite lätt tillsammans med Christoffer Nyman under onsdagspasset. Kusu har inte kunnat träna för fullt på tre veckor och inte heller kunnat delta i träningsmatcherna eller cuppremiären.
– Jag fick en rejäl smäll. Då trodde jag att det bara var just en smäll och att jag kunde vara tillbaka på kanske fyra dagar. Men det var värre än vad vi trodde, säger Manasse Kusu som under onsdagen löpte en del utan tejpning vilket han inte har kunnat tidigare.
Ingen ultimat öppning av säsongen för en ung spelare som vill visa upp sig och hoppas på mer speltid i år.
– Det är jobbigt. Jag vill ju visa att jag ska vara en av de elva spelarna på plan. Det är ingenting jag kan påverka nu, det bästa jag kan göra är att köra min rehab så bra som möjligt, äta gott, sova bra. Jag längtar till jag kan komma ut på planen igen och kan göra det jag älskar – och visa att jag förtjänar platsen. Jag känner mig mycket mer redo den här säsongen än förra, säger Manasse Kusu.
Har du något mål då du vill vara tillbaka?
– Mål har jag. Men just nu vill jag ta det dag för dag.
Kanske att du kan spela 7 mars i sista gruppspelsmatchen i cupen eller det för tätt inpå?
– Man vet aldrig. Det beror på. Jag kanske vaknar i morgon och känner mig bra. Vi får se.
Manasse Kusu har centralt mittfält som positionen där han helst opererar. Där har det försvunnit en trio från IFK Norrköping i form av Simon Thern, Eric Smith och Andreas Blomqvist. Visserligen har unge Dino Salihovic kommit in och imponerat när han fått chansen i år, men chanserna för Kusu att få göra sin första allsvenska start (och fler därtill) 2021 förefaller godare än någonsin.
– Förra året var det tuff konkurrens. Det var bara att sitta på bänken och läktaren och lära sig. I år är mitt mål att jag ska kunna ta en plats. Samtidigt har Dino gjort det jättebra, Bergmann vet vi vad han kan och "Alle", ja han behöver vi inte ens snacka om, säger Kusu och avslutar:
– Men visst är det ett bra läge för mig nu.