I mars 2019 plockade IFK Norrköping in Egzon Binaku från Malmö FF som i sin tur hade köpt loss 25-åringen från BK Häcken för en summa som vid övergången uppgavs landa på runt åtta miljoner kronor.
IFK Norrköping hade stora förhoppningar att Binaku, med landslagsmeriter för Albanien, var rätt spelare att satsa på och tecknade ett kontrakt över fyra år.
Binakus sejour i "Peking" har emellertid inte blivit jättelyckad med mycket skador och sparsamt med speltid.
Halva serien in 2021 har Binaku endast startat sex matcher sammanlagt för IFK, blivit utbytt fyra av dessa sex gånger och kämpar sig just nu tillbaka för att kunna konkurrera om speltid.
Han närmar sig mer och mer och är kvitt problemen i hälsenan som hämmade Binaku under en längre tid.
Rikard Norling ser ett sparkapital i Binaku och hoppas att vänsterbacken/vingen kan få visa upp sig under hösten.
Under torsdagens träning körde Binaku ett tufft löppass medan övriga laget spelade fotboll.
– Det ska bli spännande att se Egzon. När konkurrenssituationen är så pass bra och vi inte behöver forcera honom så tror jag att tiden talar för honom. Vi känner nu att för att han ska kunna visa hur skicklig han är, det är en extremt skicklig fotbollsspelare i mina ögon, så måste man orka springa. Det är där vi investerar mycket just nu, säger IFK-tränaren.
Som släppte fram Christoffer Nyman i en comeback senast mot Kalmar FF. "Totte" fick 20 minuter på planen och såg rejält spelsugen ut när han kom in för att försöka hjälpa IFK i kvitteringsjakten.
Är han redo för ytterligare minuter mot Östersund?
– Det viktigaste just nu är att vi vinner fotbollsmatcher. Han är en del av truppen per garanti, sedan får vi se vad som är bäst för laget för att vi ska vinna matcher. Nu börjar han komma upp så pass med det här inhoppet och han tränar på träning hela tiden. Nu börjar det bli mer fokus på laget, säger Norling.
Och fortsätter:
– Man kan nog inte räkna med 90, men samtidigt kommer det vara så att jag fokuserar på att laget ska vinna. Det är det viktigaste trots allt. Om man fokuserar på det i mitt läge så kommer det naturligt vad som är bäst för Totte.
De allsvenska konkurrenterna Malmö FF, Hammarby och Elfsborg avancerade alla i Europa i veckan.
Inte minst imponerade MFF som vände 0–1 till seger och avancemang borta mot Rangers.
– Stort grattis till kollegor, spelare och alla supportrar. Vad de får uppleva är något som vi alla strävar efter. De har kommit långt nu, det är bara så. Hatten av för vad de gör och hur de har förberett den här resan med spelare de tagit in – vilket de har haft resurser till. Kombinationen av att de utnyttjar sina resurser för att förbereda ytterligare framgång imponerar på mig. De har saker och ting på plats, berömmer och konstaterar Rikard Norling.
Ser du en fara att de sticker iväg?
– Njae. Det är klart att de vässar på sin egen konkurrenskraft. Det är onekligen så. Det är mer motivationsfaktor för oss andra klubbar. Vi höjer ju statusen på vad vi gör här hemma, vi andra också. Jag hoppas att det blir ringarna på vattnet och att folk ute i Europa ser att vi gör ett jäkligt bra jobb. Det är inte att så att Malmö leder serien med tio poäng. Det är många runt där och vi har slagit dom. Jag hoppas och tror att det är ett tecken på att vi flyttar fram våra positioner.